Parc national de Saadani, le safari au bord de l’océan

Le seul parc tanzanien au bord de l’océan

Classé parc national en 2005, Saadani couvre environ 1 100 km² entre l’océan Indien et l’arrière-pays. Il est traversé par la rivière Wami, dont l’embouchure est bordée de mangroves, et longé par des kilomètres de plages où ne passent que les pêcheurs.

Saadani n’a pas la densité animale du Serengeti ou du Ngorongoro. Il a autre chose : c’est l’un des très rares endroits d’Afrique où l’on peut voir un éléphant ou une girafe avec la mer en arrière-plan.

La brousse et la mer

Le parc réunit des paysages qui ne se croisent d’habitude jamais. Sur quelques kilomètres, on passe de la plage à la mangrove, puis à une savane d’acacias et de palmiers, et enfin à la forêt côtière. Les camps sont installés en bord de mer ou au bord de la rivière : la journée se termine souvent les pieds dans le sable.

Trois façons de faire le safari

• En 4x4, tôt le matin ou en fin d’après-midi, dans les plaines de l’intérieur, où se trouvent girafes, buffles, cobes et bubales de Lichtenstein.
• En bateau sur la rivière Wami : la sortie la plus marquante de Saadani. On remonte l’estuaire entre les mangroves, au plus près des hippopotames et des crocodiles, avec martins-pêcheurs, hérons et aigles pêcheurs.
• À pied, accompagné d’un ranger armé : une découverte des traces et des petites choses de la brousse, qui ne se pratique pas dans les grands parcs du nord.

Notre conseil : gardez la sortie en bateau pour la fin d’après-midi. La lumière est plus douce, les hippopotames sont plus actifs, et vous rentrez au camp au coucher du soleil.

La faune de Saadani

à Saadani, on ne compte pas les lions comme au Serengeti. La faune s’est reconstituée depuis que l’ancienne réserve a été classée parc national, mais elle reste plus clairsemée et un peu plus farouche.

On y observe régulièrement des éléphants, des girafes, des buffles, des cobes, des bubales de Lichtenstein, des phacochères, des babouins et des singes verts. Les lions et les léopards sont présents mais discrets. Sur la rivière, les hippopotames et les crocodiles sont garantis. Les oiseaux sont nombreux, surtout autour de l’estuaire.

Les tortues vertes de Madete

Au nord du parc, la plage de Madete est protégée pour la ponte des tortues vertes. Selon la saison, les camps organisent la surveillance des nids et, avec de la chance, l’observation d’une éclosion, quand les petites tortues rejoignent la mer. Cette activité dépend des pontes de l’année : votre conseiller vous dira sur place ce qu’il est possible de voir.

Quand partir à Saadani ?

Saadani suit le rythme de la côte tanzanienne. La saison sèche, de juin à octobre, est la meilleure : les pistes sont praticables et les animaux se concentrent autour des points d’eau. Janvier et février, entre deux saisons de pluie, sont aussi de bons mois. Les grandes pluies, en avril et mai, rendent les pistes difficiles et une partie des camps ferme. Le calendrier de Zanzibar est très proche : voyez notre page quand partir à Zanzibar.

Le safari depuis Zanzibar

C’est la vraie force de Saadani. Pour qui séjourne à Zanzibar et veut voir la brousse sans y consacrer une semaine, Saadani est l’option la plus courte : un vol de 20 à 30 minutes, deux nuits, et retour à la plage.

Nous en avons fait un circuit à part entière, à ajouter à votre séjour sur l’île : Saadani en 3 jours depuis Zanzibar. Si vous disposez de plus de temps, le combiné safari et Zanzibar vous emmène dans les grands parcs du nord.

Saadani ou un autre parc ?

Pour un premier safari, Saadani est un très bon début si le temps manque. Pour voir les Big Five et les grands troupeaux, le nord reste incomparable. Votre conseiller vous aide à choisir selon vos dates et votre budget.