Le climat du Kenya en bref
Le Kenya est traversé par l’équateur. Les températures changent peu au fil de l’année : ce sont les pluies et l’altitude qui font les saisons. Le pays connaît deux saisons des pluies et deux saisons sèches :
| Période | Saison | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Fin juin à octobre | Grande saison sèche | Ciel clair, matinées fraîches, migration au Masai Mara. Haute saison. |
| Novembre à mi-décembre | Petites pluies | Averses courtes, souvent l’après-midi. Paysages qui reverdissent. |
| Mi-décembre à mars | Petite saison sèche | Chaud et lumineux, très bonne période pour la côte. |
| Avril à mai | Grandes pluies | Pluies régulières, certaines pistes difficiles, camps fermés. Basse saison. |
L’altitude crée les écarts de température. Nairobi est à environ 1 700 mètres, le Masai Mara entre 1 500 et 2 100 mètres, le plateau de Laikipia autour de 1 800 mètres : les journées y sont douces (22 à 28 °C) et les nuits fraîches, surtout de juin à août. Samburu, plus bas et plus au nord, est chaud et sec presque toute l’année. Sur la côte, au niveau de la mer, il fait entre 27 et 32 °C, avec une forte humidité.
La saison sèche, de fin juin à octobre : le grand classique
C’est la période idéale pour un premier safari au Kenya.
- La grande migration est au Masai Mara. Après avoir quitté le Serengeti, les troupeaux de gnous et de zèbres franchissent la frontière et se dispersent dans les plaines du Mara. Les traversées de la rivière Mara, et de son affluent la Talek, rythment la saison. Plus de détails sur notre page Masai Mara.
- Les animaux sont faciles à observer partout. L’herbe sèche et rase dévoile les félins, et la faune se regroupe autour des marais d’Amboseli, de la rivière Ewaso Ng’iro à Samburu et des points d’eau de Tsavo.
- Le Kilimandjaro se montre plus souvent. À Amboseli, le sommet est généralement dégagé au lever du jour.
- Le climat est agréable. Peu de moustiques, journées sèches, nuits fraîches.
La contrepartie : juillet et août correspondent aux vacances européennes. Les meilleurs camps du Mara affichent complet très tôt, et les points de traversée de la réserve nationale attirent de nombreux véhicules.
Notre conseil : pour juillet ou août, réservez 9 à 12 mois à l’avance. Septembre et octobre offrent les mêmes conditions avec un peu moins de monde, et les dernières traversées.
Le Kenya en août : ce qu’il faut savoir
Août est le mois le plus demandé, et pour de bonnes raisons : les troupeaux sont au cœur du Masai Mara et les traversées sont fréquentes. Quelques points pour en profiter :
- dormez au moins trois nuits au Mara, idéalement dans un camp proche de la rivière ou dans une conservancy qui y donne accès en journée ;
- prévoyez des vêtements chauds pour les sorties à l’aube, en véhicule ouvert ;
- combinez avec Samburu ou Laikipia, où la fréquentation reste faible même en août ;
- pour la plage, préférez Diani ou Watamu, en sachant que le vent du sud-est rend la mer plus agitée et favorise le kitesurf.
Janvier à mars : la saison des connaisseurs
C’est la période que nous conseillons volontiers aux voyageurs qui ont déjà fait un safari, ou qui veulent éviter la haute saison.
- Chaleur et ciel lumineux dans tous les parcs.
- Faune résidente abondante au Masai Mara : la migration est en Tanzanie, mais les lions, guépards, léopards et éléphants restent, et les véhicules sont beaucoup moins nombreux. Les naissances de topis et de nombreuses antilopes attirent les prédateurs.
- Excellente période pour la plage, avec une mer calme et claire sur toute la côte.
- Tarifs souvent plus doux qu’en juillet-août, et des droits d’entrée du Masai Mara moins élevés de janvier à juin.
Si vous rêvez de voir les naissances de gnous, c’est en revanche en Tanzanie qu’il faut aller à cette période : voir quand partir en Tanzanie.
Les saisons des pluies : à éviter ?
Les petites pluies, de novembre à mi-décembre
Les averses tombent surtout l’après-midi ou en soirée, puis le ciel se dégage. Les paysages redeviennent verts, les oiseaux migrateurs arrivent d’Europe, et la fréquentation est faible. Une période que nous recommandons volontiers, notamment pour Samburu et Laikipia.
Les grandes pluies, d’avril à mai
C’est la seule période vraiment délicate. Les pluies sont plus longues et plus fréquentes, certaines pistes deviennent boueuses, et plusieurs camps de conservancies ferment pour quelques semaines. Sur la côte, avril et surtout mai sont les mois les plus pluvieux, et les pluies se prolongent souvent en juin, et une partie des hôtels de Lamu ferment.
Partir à cette période reste possible :
- les tarifs des lodges ouverts sont les plus bas de l’année ;
- les parcs sont presque vides ;
- la lumière après la pluie est superbe pour la photographie.
Notre conseil : en avril ou en mai, privilégiez Samburu, plus sec, et les camps du Masai Mara qui restent ouverts, avec des vols intérieurs plutôt que la route pour éviter les pistes détrempées.
Le Kenya mois par mois
| Mois | Météo | Pour qui, pour quoi |
|---|---|---|
| Janvier | Chaud et sec | Tous les parcs, plage idéale |
| Février | Chaud et sec | Faune résidente du Mara, peu de monde, mer calme |
| Mars | Chaud, premières pluies en fin de mois | Derniers beaux jours avant la basse saison |
| Avril | Grandes pluies | Basse saison, camps fermés, tarifs au plus bas |
| Mai | Pluies, surtout sur la côte | Paysages très verts, Samburu plus sec |
| Juin | Début de la saison sèche | Parcs qui se vident d’eau, arrivée possible des premiers gnous fin juin |
| Juillet | Sec, matinées fraîches | Arrivée de la migration au Mara, haute saison |
| Août | Sec, matinées fraîches | Traversées de la rivière Mara, période la plus demandée |
| Septembre | Sec et doux | Traversées, un peu moins de monde |
| Octobre | Sec et plus chaud | Fin de la migration, très belle période pour la côte |
| Novembre | Petites pluies | Averses courtes, paysages verts, tarifs plus doux |
| Décembre | Pluies puis sec | Fêtes de fin d’année au Mara et à la plage |
Quand partir selon votre projet ?
Pour voir la grande migration
De juillet à octobre au Masai Mara, avec un pic des traversées entre fin juillet et septembre. Pour suivre la migration le reste de l’année, il faut passer en Tanzanie : voir notre page grande migration.
Pour voir les éléphants d’Amboseli et le Kilimandjaro
De juin à octobre et en janvier-février. Les éléphants sont présents toute l’année autour des marais, mais la montagne est plus souvent visible en saison sèche, surtout tôt le matin. Voir Amboseli.
Pour Samburu et Laikipia
Ces régions du nord se visitent presque toute l’année, y compris en novembre. Elles complètent bien le Mara en haute saison, car elles restent peu fréquentées. Voir Samburu et Laikipia.
Pour combiner safari et plage
Les meilleures fenêtres vont de mi-décembre à mars et de septembre à octobre. En juillet et août, la plage reste agréable, avec plus de vent et parfois des algues sur certaines plages.
Pour un safari en famille
Les vacances d’été tombent en pleine saison sèche et pendant la migration. Les vacances de février offrent des parcs plus calmes et une mer idéale. Pensez aux âges minimum de certains camps, que votre conseiller vérifie pour vous. Toutes nos idées sur la page safari en famille.
Et le budget selon la saison ?
Les tarifs des lodges suivent les saisons : haute saison de juillet à octobre et pendant les fêtes, saison intermédiaire de janvier à mars et en juin, basse saison d’avril à mai et en novembre. Les droits d’entrée de la réserve nationale du Masai Mara sont fixés par le comté de Narok et augmentent de juillet à décembre. Tous les postes sont détaillés sur notre page prix d’un safari au Kenya, et l’ensemble du pays est présenté sur notre page safari au Kenya.