Quand partir à Zanzibar : la réponse courte
Zanzibar se trouve à six degrés au sud de l’équateur. Il y fait chaud toute l’année, entre 26 et 32 °C l’après-midi : ce ne sont pas les températures qui font les saisons, mais les pluies et les vents de la mousson. L’année se découpe en quatre temps.
| Période | Saison | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Juin à octobre | Grande saison sèche | Ciel dégagé, air plus sec, nuits agréables. Alizé de sud-est (kusi) sur la côte est jusqu’en août. |
| Novembre à mi-décembre | Petites pluies (vuli) | Averses brèves, souvent l’après-midi ou la nuit. Tarifs plus doux. |
| Mi-décembre à mars | Saison chaude et sèche | Les journées les plus chaudes, mer calme et transparente, vent de nord-est (kaskazi) léger. |
| Avril à mi-mai | Grandes pluies (masika) | Pluies longues et fréquentes, mer agitée, nombreux hôtels fermés. |
Si vous ne retenez qu’une chose : de juin à octobre et de décembre à février, vous ne pouvez pas vraiment vous tromper. Le choix fin se fait ensuite selon la côte, vos activités et votre programme sur le continent.
Zanzibar mois par mois : météo, vent et mer
Les valeurs ci-dessous sont des moyennes indicatives : une année peut être plus sèche ou plus humide que la normale.
| Mois | Pluie | Vent dominant | Mer (environ) | Température l’après-midi |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | Faible, rares averses | Kaskazi (nord-est), léger | 28 °C, très calme | 31 à 32 °C |
| Février | Faible | Kaskazi, léger | 29 °C, très calme | 32 °C |
| Mars | Averses en fin de mois, air lourd | Faible et changeant | 29 °C | 32 °C |
| Avril | Très forte, le mois le plus arrosé | Changeant, rafales | 28 °C, agitée | 30 °C |
| Mai | Forte, puis en baisse fin mai | Le kusi s’installe | 27 °C | 29 °C |
| Juin | Faible | Kusi (sud-est), soutenu | 26 °C | 28 à 29 °C |
| Juillet | Faible | Kusi, fort sur la côte est | 25 à 26 °C | 28 °C |
| Août | Faible | Kusi, fort sur la côte est | 25 à 26 °C | 28 °C |
| Septembre | Faible | Kusi qui faiblit | 26 °C | 29 °C |
| Octobre | Faible | Vents faibles | 27 °C, de plus en plus claire | 30 °C |
| Novembre | Averses courtes (vuli) | Faible | 28 °C | 31 °C |
| Décembre | Quelques averses en début de mois | Le kaskazi revient | 28 °C | 31 °C |
Les deux vents qui rythment l’île : kaskazi et kusi
Depuis des siècles, les boutres arabes et indiens arrivaient à Zanzibar avec le kaskazi, la mousson de nord-est, et repartaient avec le kusi, l’alizé de sud-est. Ces deux vents expliquent encore aujourd’hui le visage de l’île selon le mois.
- Le kaskazi, de décembre à mars : un vent chaud et plutôt léger. La mer est souvent plate, surtout à l’ouest et au sud, et l’eau atteint sa plus belle transparence. C’est la saison des longues baignades et des sorties en mer.
- Le kusi, de juin à septembre : un alizé plus frais et plus soutenu, qui frappe de face la côte est. Il rafraîchit agréablement l’air, fait le bonheur des kitesurfeurs de Paje, mais lève du clapot et peut déposer des algues sur certaines plages de l’est. La côte nord, à Nungwi et Kendwa, est alors nettement plus abritée.
La saison sèche, de juin à octobre
C’est la période la plus demandée, et pour cause : elle coïncide avec la saison sèche des parcs du continent et avec les vacances d’été.
- Juin ouvre la saison avec une île encore verte après les pluies, un ciel lavé et une fréquentation modérée.
- Juillet et août sont les mois les plus frais : 28 °C l’après-midi, 21 à 22 °C la nuit. Le kusi souffle fort sur la côte est : c’est la pleine saison du kitesurf à Paje, moins celle de la baignade paresseuse. Il arrive d’apercevoir des baleines à bosse au large au cours de l’hiver austral.
- Septembre et octobre sont nos mois préférés. Le vent tombe peu à peu, la mer s’éclaircit, les plongeurs retrouvent une bonne visibilité à Mnemba et la foule d’août est passée.
Notre conseil : en juillet et en août, si la baignade compte plus que le paysage, choisissez le nord de l’île ou un hôtel de la côte est doté d’une belle piscine. En septembre et en octobre, toute l’île redevient agréable.
La saison chaude, de décembre à mars
De mi-décembre à février, Zanzibar vit sa seconde haute saison. Il fait plus chaud, entre 30 et 32 °C, l’air est plus humide, mais la mer est souvent d’huile, à 28 ou 29 °C. C’est la meilleure saison pour le snorkeling et la plongée, et une excellente période pour les familles pendant les vacances de février.
Les fêtes de fin d’année sont la période la plus chère et la plus réservée de l’année. En février, le festival de musique Sauti za Busara anime généralement Stone Town : une belle occasion, à condition de réserver tôt.
Mars est un mois de transition. Les journées sont lourdes, les premières averses arrivent en fin de mois, mais l’île est calme et les tarifs commencent à baisser. Un bon choix pour un voyage sans contrainte de dates, en restant vigilant sur les dernières semaines.
Les saisons des pluies : à éviter ?
Les grandes pluies, d’avril à mi-mai
C’est la seule période que nous déconseillons pour un séjour centré sur la plage. Avril est le mois le plus arrosé de l’année : les pluies durent parfois une journée entière, la mer est agitée et trouble, et de nombreux hôtels, en particulier sur la côte est, ferment pour leurs travaux annuels. Dans les parcs du sud de la Tanzanie, beaucoup de camps ferment aussi.
En contrepartie, les tarifs sont au plus bas, et la fin du mois de mai est souvent déjà bien plus clémente.
Les petites pluies, de novembre à mi-décembre
Rien à voir avec la masika. Les averses du vuli sont brèves et tombent plutôt l’après-midi ou la nuit ; le soleil revient vite. Novembre est un excellent compromis pour voyager hors vacances scolaires, avec une mer chaude et des tarifs plus doux qu’en décembre.
Marées et choix de la côte selon la saison
À Zanzibar, la question « quand partir ? » ne se pose pas sans une seconde : où dormir ? Les marées y sont parmi les plus fortes de l’océan Indien. Deux fois par jour, la mer monte et descend, avec un marnage pouvant approcher 4 mètres lors des vives-eaux, autour de la pleine lune et de la nouvelle lune.
- Sur la côte est (Paje, Jambiani, Bwejuu, Michamvi, Matemwe), la mer se retire à marée basse sur plusieurs centaines de mètres, jusqu’à la barrière de corail. Le spectacle est superbe, mais on ne nage que quelques heures autour de la marée haute.
- Au nord (Nungwi, Kendwa), les fonds plongent plus vite : on se baigne à presque toute heure, et ces plages sont aussi les plus abritées du kusi.
- Au sud-ouest, autour de la baie de Menai, les marées dégagent des bancs de sable que l’on rejoint en boutre.
Le bon choix dépend donc du mois : le nord en juillet et en août, toute l’île de septembre à mars. Votre conseiller vérifie aussi l’horaire des marées pour vos dates, car une semaine de vives-eaux avec la marée basse en milieu de journée change l’expérience sur la côte est. Le détail des plages est sur notre page Zanzibar.
Zanzibar et le ramadan
Zanzibar est majoritairement musulmane. Pendant le mois du ramadan, de nombreux habitants jeûnent du lever au coucher du soleil.
- Dans les hôtels de plage, rien ne change pour les voyageurs : repas, boissons et service habituels.
- À Stone Town et dans les villages, beaucoup de petits restaurants ferment en journée, et il est courtois de ne pas manger, boire ni fumer en public. Une tenue couvrante, déjà conseillée le reste de l’année, l’est d’autant plus.
- Le soir, après la rupture du jeûne, la vieille ville s’anime, et la fête de l’Aïd, à la fin du mois, est un moment très joyeux, mais très fréquenté.
Les dates suivent le calendrier lunaire et avancent d’environ 11 jours chaque année. Selon les projections astronomiques, le ramadan 2027 devrait commencer vers le 8 février et s’achever vers le 9 mars ; en 2028, il débutera fin janvier. Les dates exactes ne sont fixées qu’à l’observation de la lune. Si vous souhaitez une nuit à Stone Town en février, parlez-en à votre conseiller.
Quand combiner safari et Zanzibar ?
La plupart de nos voyageurs terminent un safari en Tanzanie par quelques jours sur l’île. Les deux calendriers s’accordent bien :
- De fin juin à octobre : saison sèche dans les parcs, traversées de la rivière Mara au nord du Serengeti, ciel sec à Zanzibar.
- De mi-décembre à février : naissances de gnous autour de Ndutu, chaleur et mer calme sur l’île.
- Novembre : petites pluies des deux côtés, tarifs plus doux, parcs moins fréquentés.
- Avril et mai : grandes pluies sur le continent comme sur l’île, à éviter pour un combiné.
La position des troupeaux mois par mois est sur notre page grande migration, et les itinéraires types sur la page combiné safari et Zanzibar. Pour le continent, voyez quand partir en Tanzanie.
Notre conseil : gardez la plage pour la fin du voyage. Le vol retour vers l’Europe part souvent directement de Zanzibar, et quelques jours au bord de l’océan sont la meilleure façon de récupérer après les réveils à l’aube.
Quand partir à Zanzibar selon votre projet ?
Pour un voyage de noces
Septembre et octobre sont parfaits : climat sec, vent tombé, mer claire, moins de familles qu’en été. Juin est aussi un très beau mois. Voir notre sélection pour un voyage de noces en Tanzanie.
En famille
Les vacances d’été et de février tombent bien. En été, privilégiez le nord pour la baignade à toute heure ; en février, toute l’île est accessible, avec une mer calme. Idées et rythme sur la page safari en famille en Tanzanie.
Pour le kitesurf
Deux saisons à Paje : de juin à septembre avec le kusi, plus régulier et plus fort, et de décembre à février avec le kaskazi, plus léger.
Pour la plongée et le snorkeling
D’octobre à mars, autour de l’atoll de Mnemba. C’est aussi la période où l’eau est la plus chaude.
Pour un petit budget
Novembre, début décembre et la fin du mois de mai offrent les tarifs les plus doux, avec un risque d’averses limité.
Pour les formalités, dont l’assurance voyage locale obligatoire, consultez nos infos pratiques pour la Tanzanie, et pour le choix de l’hébergement, notre page lodges en Tanzanie.