Le climat de la Tanzanie en bref
La Tanzanie se trouve juste au sud de l’équateur. Les températures varient peu d’un mois à l’autre : ce sont les pluies et l’altitude qui font les saisons. Le pays connaît deux saisons des pluies et deux saisons sèches :
| Période | Saison | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Fin juin à octobre | Grande saison sèche | Ciel clair, végétation rase, animaux concentrés près des points d’eau. Haute saison. |
| Novembre à mi-décembre | Petites pluies | Averses courtes, souvent en fin de journée. Paysages qui reverdissent. |
| Mi-décembre à mars | Petite saison sèche | Chaud et lumineux, naissances de gnous dans le sud du Serengeti. |
| Avril à mi-mai | Grandes pluies | Pluies régulières, certaines pistes difficiles, plusieurs camps fermés. Basse saison. |
Les écarts de température viennent surtout de l’altitude. Dans les plaines du Serengeti (entre 1 200 et 1 800 mètres), les journées tournent autour de 25 à 28 °C toute l’année. Sur le rebord du cratère du Ngorongoro, à plus de 2 200 mètres, les nuits sont fraîches, voire froides entre juin et août. À Zanzibar, au niveau de la mer, le climat est tropical : chaud et humide, entre 26 et 32 °C.
La saison sèche, de fin juin à octobre : le grand classique
C’est la période que la plupart de nos voyageurs choisissent pour un premier safari, et pour de bonnes raisons.
- Les animaux sont plus faciles à observer. L’herbe est rase, les feuillages s’éclaircissent et la faune se regroupe autour des rivières et des points d’eau qui subsistent.
- La grande migration est au nord du Serengeti. De juillet à octobre, les troupeaux de gnous et de zèbres franchissent la rivière Mara, l’un des spectacles les plus saisissants du monde animal. Retrouvez le calendrier détaillé sur notre page grande migration.
- Le parc de Tarangire est à son sommet. En saison sèche, des centaines d’éléphants convergent vers la rivière Tarangire. C’est l’un des meilleurs endroits d’Afrique de l’Est pour les observer.
- Le climat est agréable. Peu de moustiques, des journées chaudes et sèches, des nuits fraîches.
La contrepartie : c’est la haute saison. Les meilleurs camps du nord du Serengeti affichent complet plusieurs mois à l’avance pour juillet et août, et les sites les plus connus, comme le fond du cratère du Ngorongoro, sont plus fréquentés.
Notre conseil : pour voyager en juillet ou en août, réservez de préférence 8 à 12 mois à l’avance. En septembre et en octobre, les traversées de la Mara se poursuivent, avec moins de monde et des tarifs parfois plus doux.
Janvier et février : les naissances dans le sud du Serengeti
C’est le secret le mieux gardé des connaisseurs. De fin janvier à mars, des centaines de milliers de femelles gnous mettent bas dans les plaines herbeuses du sud du Serengeti et de la zone de Ndutu, en bordure du Ngorongoro. Les petits naissent en quelques semaines, et les prédateurs suivent : lions, guépards, hyènes. C’est l’une des meilleures périodes de l’année pour assister à une chasse.
Cette petite saison sèche a d’autres atouts :
- des paysages verts et des ciels très photogéniques ;
- beaucoup d’oiseaux migrateurs venus d’Europe ;
- une fréquentation plus faible qu’en juillet et en août dans le reste du nord ;
- une très bonne météo à Zanzibar pour finir le voyage à la plage.
Découvrez la zone sur notre page Ndutu, et le Serengeti dans son ensemble.
Les saisons des pluies : à éviter ?
Les petites pluies, de novembre à mi-décembre
Ce ne sont pas de vraies saisons des pluies au sens où on l’imagine. Les averses tombent en général en fin d’après-midi, durent une heure ou deux et laissent place à un ciel lavé. La migration redescend vers le sud du Serengeti, la végétation reverdit et les tarifs restent plus doux qu’en haute saison. C’est une période que nous recommandons volontiers aux voyageurs qui veulent éviter la foule.
Les grandes pluies, d’avril à mi-mai
C’est la seule période vraiment délicate. Les pluies sont plus fréquentes et plus longues, certaines pistes deviennent boueuses, et de nombreux camps des parcs du sud, comme Ruaha et Nyerere, ferment jusqu’en juin. À Zanzibar aussi, plusieurs hôtels profitent de cette période pour fermer.
Partir à cette période reste possible, en le sachant :
- les parcs sont presque vides, ce qui donne une impression d’exclusivité rare ;
- les tarifs des lodges ouverts sont les plus bas de l’année ;
- la lumière après la pluie est superbe pour la photographie.
Notre conseil : si vos dates tombent en avril ou en mai, privilégiez le nord (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire), où les lodges restent ouverts, et prévoyez une marge dans l’itinéraire pour les trajets.
La Tanzanie mois par mois
| Mois | Météo | Pour qui, pour quoi |
|---|---|---|
| Janvier | Chaud et sec | Naissances de gnous à Ndutu, Zanzibar idéal |
| Février | Chaud et sec | Pic des naissances, prédateurs très actifs |
| Mars | Premières pluies | Fin des naissances, tarifs qui baissent |
| Avril | Grandes pluies | Basse saison, parcs du nord presque vides |
| Mai | Pluies qui s’espacent en fin de mois | Migration dans le centre, paysages très verts |
| Juin | Début de la saison sèche | Migration dans l’ouest, traversées de la rivière Grumeti |
| Juillet | Sec, nuits fraîches | Arrivée de la migration au nord, haute saison |
| Août | Sec, nuits fraîches | Traversées de la Mara, période la plus demandée |
| Septembre | Sec et chaud | Traversées de la Mara, un peu moins de monde |
| Octobre | Sec et chaud | Fin des traversées, Tarangire au sommet |
| Novembre | Petites pluies | Migration qui redescend, tarifs plus doux |
| Décembre | Petites pluies puis sec | Fêtes de fin d’année au Serengeti sud et à Zanzibar |
Quand partir selon votre projet ?
Pour voir la grande migration
Choisissez votre période selon le spectacle que vous voulez voir : les naissances de janvier à mars dans le sud, les traversées de la rivière Mara de juillet à octobre dans le nord. Entre les deux, la migration traverse le centre et l’ouest du parc. La page grande migration détaille sa position mois par mois.
Pour combiner safari et plage à Zanzibar
Les meilleures fenêtres sont de fin juin à octobre et de mi-décembre à février. Voir notre page safari et Zanzibar pour les itinéraires combinés.
Pour gravir le Kilimandjaro
Les fenêtres les plus sûres vont de janvier à début mars et de fin juin à octobre. L’ascension se combine très bien avec un safari dans le nord, à quelques heures de route : voir l’ascension du Kilimandjaro.
Pour un safari en famille
Les vacances d’été tombent en pleine saison sèche, idéale pour les enfants : peu de pluie, beaucoup d’animaux. Les vacances de février offrent les naissances et moins de monde. Toutes nos idées sont sur la page safari en famille en Tanzanie.
Pour un voyage de noces
Les mariages d’été tombent bien : juillet à septembre est la meilleure période pour un safari suivi de quelques jours à Zanzibar. Voir notre sélection pour un voyage de noces en Tanzanie.
Pour explorer le sud sauvage
Ruaha et Nyerere se visitent de juin à octobre, au moment où la faune se concentre le long des rivières. En dehors de cette période, beaucoup de camps sont fermés.
Et le budget selon la saison ?
Les tarifs des lodges suivent les saisons : haute saison de juillet à octobre et pendant les fêtes de fin d’année, saison intermédiaire en janvier, février, juin et novembre, basse saison d’avril à mai. Les droits d’entrée des parcs nationaux, eux, sont fixés par l’autorité des parcs et peuvent varier selon la saison. Tous les postes de dépense sont détaillés sur notre page prix d’un safari en Tanzanie.