Kenya ou Tanzanie : la réponse courte
Les deux pays partagent le même écosystème : le Masai Mara, au Kenya, est la pointe nord du Serengeti, en Tanzanie. On y voit les mêmes animaux, les mêmes troupeaux de gnous, les mêmes lions. Ce qui change, c’est l’échelle, la logistique et l’ambiance.
| Critère | Tanzanie | Kenya |
|---|---|---|
| Parc phare | Serengeti, environ 14 800 km² | Masai Mara, environ 1 500 km² de réserve, plus les conservancies |
| Grande migration | Toute l’année, en suivant les troupeaux | De juillet à octobre environ |
| Vols depuis Paris | Le plus souvent avec une escale | Vols directs vers Nairobi |
| Distances | Longues : route puis avions de brousse | Courtes : vols intérieurs d’environ 45 min |
| Fréquentation | Forte dans le nord, faible dans le sud | Forte dans la réserve, faible dans les conservancies |
| Extension plage | Zanzibar | Côte kényane (Diani, Lamu) |
| Montagne | Ascension du Kilimandjaro | Vue sur le Kilimandjaro depuis Amboseli |
| Durée idéale | 10 à 15 jours | 7 à 12 jours |
La Tanzanie : l’échelle et la variété
La Tanzanie impressionne d’abord par sa taille. Le Serengeti est dix fois plus grand que la réserve du Masai Mara : on peut y rouler une heure sans croiser un autre véhicule, surtout au sud et à l’ouest. Le circuit du nord ajoute des paysages qu’on ne trouve pas au Kenya :
- le cratère du Ngorongoro, une caldeira dont le fond, à environ 1 700 mètres d’altitude, concentre lions, hyènes, buffles et rhinocéros noirs ;
- le Tarangire, ses baobabs et ses centaines d’éléphants en saison sèche ;
- le lac Manyara, sa forêt et ses flamants.
Surtout, la grande migration est en Tanzanie la plus grande partie de l’année : naissances à Ndutu de janvier à mars, passage dans le centre et l’ouest au printemps, traversées de la rivière Mara au nord de juillet à octobre.
La contrepartie : un safari tanzanien demande plus de temps. Les trajets entre les parcs du nord se comptent en heures de piste, et le sud se rejoint le plus souvent en avion.
Le Kenya : l’efficacité et les conservancies
Le Kenya est la destination idéale quand le temps est compté. Depuis Nairobi, de petits avions rejoignent le Masai Mara, Amboseli ou Samburu en une heure environ, et les vols directs depuis Paris évitent une escale.
Sa grande force, ce sont les conservancies : des terres masaï louées à des camps, en bordure de la réserve du Masai Mara. Leur nombre de véhicules est limité, le hors-piste et les sorties de nuit sont autorisés, et les safaris à pied y sont possibles. On y profite de la même faune que dans la réserve, sans les attroupements de véhicules autour d’un lion.
Le Kenya offre aussi des espèces absentes du nord tanzanien. Dans le nord sec, à Samburu, on observe le zèbre de Grévy, la girafe réticulée et l’oryx beisa, ainsi que le gérénuk, plus facile à voir qu’en Tanzanie. Sur le plateau de Laikipia, les sanctuaires protègent d’importantes populations de rhinocéros.
Le match, critère par critère
Pour la grande migration
Avantage Tanzanie, qui l’accueille presque toute l’année. Si vous voyagez en août ou en septembre, les deux pays se valent : les traversées ont lieu sur les deux rives de la rivière Mara, de part et d’autre de la frontière.
Pour éviter la foule
Égalité, à condition de bien choisir. En haute saison, le centre du Serengeti et la réserve du Masai Mara sont fréquentés. Au Kenya, les conservancies règlent la question. En Tanzanie, il faut viser le Serengeti nord en dehors des points de traversée, l’ouest, ou le sud du pays avec Ruaha et Nyerere.
Pour un voyage court
Avantage Kenya. En sept ou huit jours, un itinéraire Masai Mara et Amboseli fonctionne très bien. En Tanzanie, il faut au moins dix jours pour le circuit du nord sans courir.
Pour finir à la plage
Avantage Tanzanie. Zanzibar est à environ 1 h 30 de vol d’Arusha, et des vols la relient aussi aux pistes du Serengeti ; et l’île est idéale de juin à octobre et de décembre à février. Voir notre page safari et Zanzibar. La côte kényane, à Diani ou Lamu, reste une belle option, plus confidentielle.
Pour les saisons
Les deux pays ont le même rythme : grande saison sèche de juin à octobre, petites pluies en novembre, saison sèche courte de janvier à février, grandes pluies de mars ou avril à mai. Les détails sont sur nos pages quand partir en Tanzanie et quand partir au Kenya.
Pour le budget
Les deux pays sont proches à confort égal. Les écarts viennent des droits d’entrée des parcs, du nombre de vols intérieurs et de la durée. Les postes de coût sont détaillés sur nos pages prix d’un safari en Tanzanie et prix d’un safari au Kenya.
Notre conseil : si vous hésitez, partez de votre durée. Moins de dix jours sur place : le Kenya. Plus de dix jours, ou envie de plage : la Tanzanie. Plus de douze jours : les deux.
Et pourquoi pas les deux ?
Le combiné Kenya et Tanzanie réunit les conservancies du Masai Mara et le circuit du nord tanzanien. L’itinéraire type commence par trois ou quatre nuits dans le Mara, puis un vol vers le nord de la Tanzanie pour le Ngorongoro et le Serengeti, avant de finir éventuellement à Zanzibar. La frontière directe entre le Mara et le Serengeti n’est pas ouverte aux voyageurs : on passe par Nairobi et Arusha, en avion ou par la route via Namanga. Pensez à prévoir les deux visas, détaillés dans nos infos pratiques sur le Kenya et sur la Tanzanie.
Safari au Botswana ou en Tanzanie ?
Le Botswana propose une autre idée du safari. Là où la Tanzanie impressionne par la densité et l’étendue de ses plaines, le Botswana mise sur l’exclusivité :
- des camps isolés, rejoints en avion de brousse, dans des concessions privées de plusieurs centaines de km² ;
- des activités variées : 4x4, marche, mokoro dans le delta de l’Okavango, bateau sur la rivière Chobe ;
- le lycaon, le léopard et d’immenses troupeaux d’éléphants à Chobe.
La Tanzanie l’emporte pour la migration, les plaines ouvertes, le Ngorongoro et la plage. Le Botswana l’emporte pour l’intimité et la diversité des activités, mais c’est aussi l’un des safaris les plus chers d’Afrique. Il s’adresse souvent aux voyageurs qui ont déjà fait un premier safari en Afrique de l’Est.
Safari en Afrique du Sud ou en Tanzanie ?
L’Afrique du Sud a d’autres atouts :
- la simplicité : vols directs depuis Paris, décalage horaire nul en été, routes excellentes ;
- des réserves sans paludisme, comme Madikwe, précieuses avec de jeunes enfants ;
- le léopard, très habitué aux véhicules dans les réserves privées comme Sabi Sand ;
- un voyage complet : safari, Le Cap, vignobles et côte dans un même itinéraire.
Mais l’expérience reste différente. En Afrique du Sud, le safari se vit surtout dans des réserves de bush plus fermé, en véhicule ouvert matin et soir, depuis un lodge. En Tanzanie, on traverse des paysages immenses, et la quantité d’animaux visibles dans les plaines du Serengeti n’a pas d’équivalent au sud du continent. Pour un premier safari « carte postale », la Tanzanie. Pour un voyage varié, en famille ou avec de jeunes enfants, l’Afrique du Sud.
Pour comparer les cinq pays d’un coup d’œil, lisez notre guide où faire un safari en Afrique, puis décrivez votre projet à votre conseiller.