Le climat de la Namibie en bref
La Namibie se trouve sous le tropique du Capricorne, dans l’hémisphère sud. Les saisons y sont donc inversées par rapport à la France, et c’est un pays sec : le désert du Namib ne reçoit presque aucune pluie, et même le nord du pays ne connaît qu’une saison des pluies, courte et orageuse.
| Période | Saison | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Mai à octobre | Saison sèche | Ciel dégagé, journées douces, nuits froides. Animaux concentrés aux points d’eau. Haute saison de juillet à octobre. |
| Novembre à décembre | Début de la saison chaude | Chaleur qui monte, premiers orages au nord et à l’est, faune encore groupée. |
| Janvier à mars | Saison des pluies (saison verte) | Orages en fin d’après-midi, paysages verts, naissances, oiseaux migrateurs. Animaux plus dispersés. |
| Avril | Fin des pluies | Végétation encore verte, températures agréables, peu de visiteurs. |
Trois influences expliquent les grandes différences entre les régions :
- L’altitude. Une grande partie du pays est un plateau situé entre 1 000 et 1 700 mètres. Windhoek, Etosha et le Kalahari ont des nuits fraîches, même en été.
- L’océan. Le courant froid de Benguela longe la côte : Swakopmund et la Skeleton Coast restent fraîches et souvent brumeuses toute l’année, avec 15 à 22 °C le plus souvent.
- La latitude. Plus on monte vers le nord-est, plus il pleut. La région du Zambezi est la seule vraiment humide, avec des pluies marquées de décembre à mars.
La saison sèche, de mai à octobre : la meilleure période pour un safari
C’est la saison que nous recommandons pour un premier voyage en Namibie.
- À Etosha, les animaux viennent à vous. Les mares temporaires s’assèchent, la faune n’a plus que les sources et les forages qui bordent le pan. Un après-midi garé face à un point d’eau suffit pour voir défiler éléphants, girafes, zèbres, oryx, gnous et springboks, puis les lions ou un rhinocéros noir au crépuscule. Voir notre page Etosha.
- Les dunes sont à leur plus photogénique. Ciel pur, lumière rasante au lever du soleil et températures supportables pour gravir les crêtes de Sossusvlei.
- Les éléphants du désert suivent les rivières. Dans le Damaraland, ils restent près des lits de l’Huab, de l’Ugab et de l’Hoanib, où ils trouvent de l’eau en creusant.
- Les moustiques sont rares, y compris dans le nord, où le risque de paludisme baisse nettement en saison sèche.
Mai et juin : le bon moment méconnu
Les pluies sont terminées, les plaines encore dorées, l’air limpide. Les animaux commencent à se regrouper à Etosha, les lodges sont moins demandés qu’en été et les nuits ne sont pas encore au plus froid. C’est un excellent choix pour un voyage photo.
Juillet et août : la haute saison
Le cœur de l’hiver austral. Les journées sont ensoleillées et douces, autour de 20 à 25 °C, mais les nuits sont froides : proches de 0 °C dans le désert, à Etosha et dans le Kalahari, avec parfois du gel au lever du jour. Sur la côte, un vent d’est chaud et chargé de sable peut souffler quelques jours.
C’est aussi la période des vacances d’été européennes : les hébergements les mieux placés, peu nombreux dans un pays aussi peu peuplé, affichent complet très tôt.
Notre conseil : pour partir en Namibie en août, réservez 9 à 12 mois à l’avance, surtout pour les nuits près de Sesriem et dans les réserves privées autour d’Etosha. Et emportez une vraie doudoune pour les sorties à l’aube.
Septembre et octobre : les plus fortes concentrations d’animaux
Les points d’eau d’Etosha connaissent leur plus forte affluence, la poussière dore la lumière et les nuits se réchauffent. En octobre, la chaleur devient forte : plus de 35 °C l’après-midi dans le nord, encore davantage dans les dunes. On adapte le rythme : sorties à l’aube et en fin de journée, sieste au lodge entre les deux.
La saison verte, de novembre à avril : une autre Namibie
Les premiers orages arrivent en novembre ou décembre au nord et à l’est. Les grandes pluies tombent de janvier à mars, le plus souvent en orages courts l’après-midi. Le désert du Namib, lui, reste presque toujours sec.
Ce que vous gagnez :
- des paysages méconnaissables, avec des plaines vertes à Etosha et dans le Kalahari ;
- les naissances : springboks, gnous et zèbres mettent bas au début de la saison des pluies, et les prédateurs en profitent ;
- les oiseaux : migrateurs venus d’Europe et, les années de bonnes pluies, flamants roses sur les étendues d’eau temporaires d’Etosha ;
- des tarifs souvent plus doux et des parcs presque vides.
Ce qu’il faut accepter :
- une faune plus dispersée à Etosha, puisque l’eau est partout ;
- une forte chaleur dans le désert, avec des journées qui dépassent souvent 40 °C à Sossusvlei en décembre et janvier ;
- quelques pistes coupées après un orage dans le nord, et un risque de paludisme plus élevé dans le nord et le nord-est, selon France Diplomatie.
Notre conseil : en saison verte, on inverse les priorités. Le voyage met en avant les paysages, la photographie et la côte, et l’on garde deux à trois nuits à Etosha dans une réserve privée où les guides savent où trouver les animaux.
La Namibie mois par mois
| Mois | Météo | Pour qui, pour quoi |
|---|---|---|
| Janvier | Chaud, orages au nord | Saison verte, naissances, oiseaux, très chaud dans les dunes |
| Février | Chaud, pluies au nord | Plaines vertes, parcs presque vides, tarifs doux |
| Mars | Dernières grosses pluies | Lumière superbe, végétation au maximum |
| Avril | Fin des pluies, doux | Peu de monde, bon mois pour les dunes et le Kalahari |
| Mai | Sec, doux | Plaines dorées, bon rapport qualité-prix |
| Juin | Sec, nuits froides | Animaux qui se regroupent à Etosha, ciel limpide |
| Juillet | Sec, nuits très froides | Haute saison, excellent pour Etosha |
| Août | Sec, nuits froides, vent possible sur la côte | Haute saison, réservations très en avance |
| Septembre | Sec, nuits plus douces | Notre mois préféré pour un premier voyage |
| Octobre | Sec et très chaud | Concentrations d’animaux maximales à Etosha |
| Novembre | Chaud, premiers orages | Fin de la saison sèche, tarifs plus doux |
| Décembre | Chaud, orages au nord | Fêtes de fin d’année, désert très chaud |
Quand partir en Namibie selon votre projet ?
Pour voir les animaux
Visez juillet à octobre et prévoyez au moins trois nuits à Etosha, idéalement réparties entre deux secteurs du parc, ou entre le parc et une réserve privée voisine. Si vous combinez avec le Botswana, la même période est idéale dans le delta de l’Okavango.
Pour les paysages et la photographie
Avril-mai et septembre offrent le meilleur équilibre : températures agréables dans le désert, ciel clair, lumière rasante. Les nuits de juin et juillet, sans nuage ni pollution lumineuse, sont parmi les plus belles du monde pour observer la Voie lactée.
Pour un autotour
Privilégiez mai à septembre : pistes sèches, chaleur modérée au volant, journées assez longues pour les étapes. Évitez les pistes du nord en pleine saison des pluies. Les questions de conduite sont détaillées dans nos infos pratiques pour la Namibie.
Pour un safari en famille
Les vacances d’été tombent en saison sèche, avec peu de moustiques et une faune facile à observer à Etosha : prévoyez simplement des vêtements chauds pour les matinées. Les vacances de la Toussaint conviennent aussi, en évitant les longues étapes aux heures les plus chaudes. Toutes nos idées sont sur la page safari en famille en Namibie.
Pour combiner avec le Botswana et les chutes Victoria
De juin à octobre, la saison sèche est commune aux trois destinations. Les chutes Victoria ont leur débit maximal de mars à mai, quand les embruns masquent parfois la vue ; en fin de saison sèche, le débit baisse fortement, surtout côté zambien.
Pour la randonnée
La grande randonnée du canyon de la Fish River, dans le sud, n’est autorisée qu’en saison fraîche, environ de mai à mi-septembre [à vérifier]. Les marches guidées dans le Damaraland et le Kalahari se font toute l’année, tôt le matin en été.
Et le budget selon la saison ?
Beaucoup de lodges appliquent des tarifs de haute saison de juillet à octobre et pendant les fêtes de fin d’année, et des tarifs plus doux pendant la saison verte. Les droits d’entrée des parcs nationaux, eux, ne varient pas selon la saison. Tous les postes de dépense sont détaillés sur notre page prix d’un voyage en Namibie, et l’ensemble du pays est présenté sur notre page safari en Namibie.