Du Selous au parc national de Nyerere
Pendant des décennies, le sud de la Tanzanie a été dominé par une immense aire protégée : la réserve de Selous (Selous Game Reserve), qui couvrait plus de 50 000 km², davantage que la Suisse. Elle porte le nom de Frederick Selous, explorateur et chasseur britannique tué dans la région en 1917. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1982.
En 2019, le gouvernement tanzanien a détaché la partie nord de la réserve, autour de la rivière Rufiji, pour en faire un parc national. Il lui a donné le nom de Julius Nyerere, le père de l’indépendance du pays. Le parc national de Nyerere couvre environ 30 900 km², ce qui en fait le plus grand parc national de Tanzanie, devant Ruaha et le Serengeti.
Ce qui a changé pour les voyageurs
- La géographie des safaris : presque tous les camps de safari photographique se trouvaient déjà dans le nord de l’ancienne réserve. Ils sont aujourd’hui dans le parc de Nyerere.
- La gestion : le parc dépend désormais de l’autorité des parcs nationaux (TANAPA), qui fixe les droits d’entrée et les règles de visite.
- Le reste de la réserve : le Selous existe toujours, au sud et à l’est, mais il est surtout consacré à la chasse et presque absent des itinéraires de safari.
- Le vocabulaire : beaucoup de voyageurs, de guides et de camps parlent encore du « Selous ». C’est bien du parc de Nyerere qu’il s’agit.
Un grand barrage hydroélectrique, le Julius Nyerere Hydropower Project, a été construit dans les gorges de Stiegler, sur la Rufiji, à l’ouest des principales zones de safari. Ses effets à long terme sur le fleuve et les lacs restent suivis de près par les scientifiques.
La Rufiji et ses lacs
La Rufiji est le plus grand fleuve de Tanzanie. Dans le nord du parc, elle se divise en bras, en chenaux et en une chaîne de lacs : Tagalala, Manze, Nzerakera et Siwandu. Ce paysage d’eau, de palmiers borasses et de forêts claires de miombo ne ressemble à aucun autre parc d’Afrique de l’Est.
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Surface | environ 30 900 km² |
| Statut | parc national depuis 2019 |
| Accès | avion léger, 45 min depuis Dar es Salaam |
| Paysages | rivière Rufiji, lacs, palmiers borasses, miombo |
| Activités | 4x4, bateau, marche, bivouac |
| Meilleure période | juin à octobre |
| Durée conseillée | 3 à 4 nuits |
Les safaris en bateau sur la Rufiji
C’est l’activité qui fait la réputation de Nyerere. À bord d’un petit bateau à moteur, avec un guide, on remonte lentement les bras de la Rufiji ou l’on longe les rives des lacs. Le point de vue change complètement :
- les hippopotames se comptent par dizaines, parfois à quelques mètres ;
- les crocodiles du Nil, parmi les plus grands d’Afrique, se chauffent au soleil sur les bancs de sable ;
- les éléphants viennent boire et traversent parfois les chenaux ;
- les oiseaux d’eau sont partout : aigles pêcheurs, martins-pêcheurs pie, jacanas, cigognes à bec ouvert, hérons goliath, guêpiers carmins sur les berges.
Une sortie dure en général deux à trois heures. Celle de fin d’après-midi, au coucher du soleil sur la rivière, est la plus prisée.
Notre conseil : demandez une sortie en bateau à l’aube et une autre au coucher du soleil. La lumière, les animaux et l’ambiance sont très différents, et c’est souvent sur l’eau que nos voyageurs prennent leurs plus belles photos.
Les animaux du parc de Nyerere
Les lycaons
Nyerere abrite l’une des plus importantes populations de lycaons d’Afrique. Ces chiens sauvages, très menacés, parcourent d’immenses territoires. On les observe le plus souvent en saison sèche, entre juin et octobre, quand les meutes restent proches de leur tanière.
Les grands mammifères
- Éléphants : la population a beaucoup souffert du braconnage dans les années 2000 et 2010, mais on les observe régulièrement le long de la rivière.
- Lions et léopards : présents, souvent dans les zones boisées autour des lacs.
- Buffles, souvent en grands troupeaux.
- Girafes : présentes au nord de la Rufiji, absentes au sud, que le fleuve sépare.
- Antilopes : impalas, gnous de Nyassa (une sous-espèce propre au sud), élands, cobes à croissant, hippotragues noirs dans le miombo.
Le rhinocéros noir, autrefois nombreux, est devenu extrêmement rare et n’est pas observable en safari.
Les autres activités
Les safaris en 4x4
Ils restent l’activité principale, matin et après-midi, autour des lacs et dans les forêts claires.
Les safaris à pied
Nyerere a une longue tradition de marche, héritée de l’époque de la réserve. Accompagné d’un ranger armé, on suit les berges ou l’on traverse le bush pendant deux à quatre heures. C’est l’un des meilleurs parcs de Tanzanie pour cette activité.
Le bivouac en brousse
Certains camps proposent une nuit en bivouac, après une longue marche, sous une tente légère au bord d’un lac. Une expérience simple et très forte.
Les sources chaudes
Près du lac Tagalala, des sources chaudes permettent une baignade dans un cadre sauvage, en fin de marche ou de safari.
Quand partir à Nyerere ?
| Période | Ce qui se passe |
|---|---|
| Juin à octobre | Saison sèche : faune concentrée autour de l’eau, végétation clairsemée. Le meilleur moment. |
| Novembre à mars | Chaleur humide, pluies intermittentes, paysages verts, oiseaux migrateurs. Bonne période pour les ornithologues. |
| Avril et mai | Grandes pluies : la plupart des camps ferment. |
Le sud de la Tanzanie est plus chaud et plus humide que le nord. En octobre et novembre, les après-midi dépassent souvent 35 °C. Pour comparer avec les autres régions, consultez notre page quand partir en Tanzanie.
Comment se rendre à Nyerere ?
- En avion léger : environ 45 minutes de vol depuis Dar es Salaam, un peu plus depuis Zanzibar. Des vols relient aussi Nyerere à Ruaha et aux parcs du nord. C’est la solution que nous privilégions.
- Par la route : comptez cinq à sept heures depuis Dar es Salaam, selon l’état de la piste et le camp choisi.
- Par le train : la ligne Tazara traverse le parc. L’expérience est pittoresque, mais les horaires sont peu fiables.
Nyerere dans votre itinéraire
Sa proximité avec Dar es Salaam et Zanzibar fait de Nyerere un parc très facile à combiner :
- Nyerere et Zanzibar : trois ou quatre nuits de safari, puis la plage. Le trajet en avion léger est court, idéal pour un premier voyage en Tanzanie sans longues routes. Voir notre combiné safari et Zanzibar.
- Nyerere et Ruaha : le grand safari du sud, avec deux parcs très complémentaires.
- Le nord et le sud : pour un long voyage, Nyerere ajoute l’eau et les safaris en bateau à un itinéraire Serengeti et Ngorongoro.
Nos idées d’itinéraires sont sur la page circuits en Tanzanie, et nos adresses sur la page lodges en Tanzanie.
Notre conseil : les camps installés au bord des lacs sont les plus recherchés, car ils permettent de partir en bateau directement depuis le camp. Ils sont peu nombreux : pour juillet à septembre, réservez tôt.
Le droit d’entrée
Le droit d’entrée est fixé par l’autorité des parcs nationaux (TANAPA) : 178 850 shillings tanzaniens par adulte non résident et par 24 heures en saison haute, soit environ 70 dollars (tarif en vigueur au 25 octobre 2026). Les enfants de 5 à 15 ans paient un tarif réduit. Les marches et les sorties de nuit font l’objet de redevances séparées. Ces montants sont inclus dans nos devis. Pour le budget global, consultez notre page prix d’un safari en Tanzanie.
