Où se trouvent les chutes Victoria ?
Les chutes Victoria se trouvent sur le fleuve Zambèze, qui sert de frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. Deux villes les bordent : Victoria Falls, côté Zimbabwe, et Livingstone, côté Zambie, à une dizaine de kilomètres l’une de l’autre par le pont de 1905 qui enjambe les gorges.
Elles ne sont donc pas au Botswana. Mais la frontière botswanaise est à environ 70 km, et Kasane, porte d’entrée du parc national de Chobe, à environ 80 km : c’est pourquoi les chutes sont presque toujours combinées avec un safari au Botswana, et pourquoi nous les présentons ici.
| En chiffres | |
|---|---|
| Fleuve | Zambèze |
| Pays | Frontière Zambie-Zimbabwe |
| Largeur | Environ 1 700 mètres |
| Hauteur | Environ 100 mètres, jusqu’à 108 mètres au point le plus haut |
| Nom local | Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui gronde » |
| Patrimoine mondial | Inscrites à l’UNESCO depuis 1989 |
| Aéroports | Victoria Falls (Zimbabwe), Livingstone (Zambie), Kasane (Botswana) |
Le premier Européen à les décrire, l’explorateur écossais David Livingstone, les a baptisées du nom de la reine Victoria en 1855. Leur nom local, Mosi-oa-Tunya, décrit bien ce que l’on voit en arrivant : un nuage d’embruns qui s’élève au-dessus de la savane, visible de très loin en saison des hautes eaux.
Côté Zimbabwe ou côté Zambie ?
Le Zambèze tombe dans une faille étroite, perpendiculaire à son cours. On regarde donc les chutes de face, depuis le bord opposé de la faille. Les deux pays offrent des expériences complémentaires.
| Côté Zimbabwe | Côté Zambie | |
|---|---|---|
| Ville | Victoria Falls | Livingstone |
| Vue | Frontale, sur la majeure partie du front des chutes | Plus proche, plus partielle |
| Sentier | Une quinzaine de points de vue dans une forêt humide | Pont du Knife Edge, sentier du Boiling Pot jusqu’au fond des gorges |
| Points forts | Main Falls, Devil’s Cataract, Danger Point, Horseshoe Falls | Eastern Cataract, Livingstone Island, Devil’s Pool |
| En eaux basses | Garde un rideau d’eau toute l’année | Peut être presque à sec en fin d’année |
Notre conseil : séjournez côté Zimbabwe pour la vue la plus spectaculaire, et ajoutez une demi-journée côté Zambie pour le Knife Edge, ou pour le Devil’s Pool en eaux basses. Prévoyez un vêtement de pluie léger et une protection étanche pour votre appareil photo : de mars à juillet, on ressort trempé.
Le débit des chutes mois par mois
Le débit des chutes dépend des pluies tombées sur le bassin du haut Zambèze, en Zambie et en Angola, de novembre à mars. La crue arrive avec quelques semaines de décalage.
| Mois | Débit | Ce que vous verrez |
|---|---|---|
| Janvier | En hausse | Le rideau se reforme, paysages verts |
| Février | Fort | Embruns de plus en plus denses |
| Mars | Très fort | Spectacle puissant, vue parfois masquée par la vapeur |
| Avril | Maximum | Nuage d’embruns visible de très loin, on est trempé sur les sentiers |
| Mai | Très fort | Arcs-en-ciel lunaires possibles à la pleine lune |
| Juin | Fort | Bon compromis entre puissance et visibilité |
| Juillet | Moyen à fort | Vue dégagée, début de la saison du rafting |
| Août | Moyen | Très bonne visibilité, ouverture du Devil’s Pool selon le niveau |
| Septembre | En baisse | Rafting sur les rapides les plus forts, falaises visibles |
| Octobre | Bas | Côté Zambie très réduit, côté Zimbabwe toujours actif |
| Novembre | Le plus bas | Rideau fragmenté, gorge rocheuse impressionnante |
| Décembre | Bas, puis en hausse | Premières pluies, retour progressif de l’eau |
Les niveaux varient fortement selon les années : une saison des pluies abondante peut prolonger les hautes eaux jusqu’en juillet.
Que faire aux chutes Victoria ?
- La visite à pied des chutes : la base de tout séjour, à faire tôt le matin pour la lumière et le calme. Comptez deux à trois heures par côté. Le droit d’entrée, payable en dollars américains, est fixé par l’autorité des parcs de chaque pays ; il a été relevé début 2026 côté Zimbabwe [à vérifier].
- Le survol en hélicoptère : une boucle d’une quinzaine de minutes au-dessus des chutes et des gorges en zigzag du Zambèze, surnommée le « vol des anges ». C’est la seule façon de mesurer l’ampleur du site.
- La croisière au coucher du soleil : sur le Zambèze, en amont des chutes, avec hippopotames, crocodiles et éléphants sur les îles. Un moment calme après la journée.
- Le Devil’s Pool et Livingstone Island : en eaux basses, une sortie encadrée depuis Livingstone mène sur l’île d’où Livingstone a observé les chutes, puis à un bassin naturel au bord même du vide.
- Le rafting sur le Zambèze : l’un des parcours de rafting en eaux vives les plus réputés au monde, dans les gorges sous les chutes, en eaux basses surtout, d’août à décembre environ. Réservé aux bons nageurs en bonne condition physique.
- Le saut à l’élastique et la tyrolienne : depuis le pont de Victoria Falls, à plus de 100 mètres au-dessus du fleuve.
- La visite de la forêt à la pleine lune : en hautes eaux, le côté Zimbabwe ouvre certains soirs de pleine lune pour observer l’arc-en-ciel lunaire.
- Le safari dans les parcs voisins : le parc national du Zambèze côté Zimbabwe, le parc Mosi-oa-Tunya côté Zambie, ou, mieux, une excursion à la journée à Chobe.
Visa : Zimbabwe, Zambie et KAZA Univisa
Les chutes se trouvant à la frontière de deux pays, et souvent visitées depuis un troisième, les formalités demandent un peu d’attention. Selon le ministère français des Affaires étrangères (informations consultées le 25 octobre 2026) :
- Zimbabwe : visa obligatoire pour les Français, à demander en ligne sur le portail officiel e-visa du gouvernement zimbabwéen ou à l’arrivée. Le ministère indique un tarif de 30 USD pour une entrée simple et 45 USD pour une double entrée, payable en espèces, tarif en vigueur au 25 octobre 2026 et susceptible de changer.
- Zambie : les Français sont dispensés de frais de visa pour un séjour touristique, avec un passeport valide au moins six mois après la fin du séjour.
- KAZA Univisa : visa commun à la Zambie et au Zimbabwe, valable 30 jours, qui couvre aussi les excursions à la journée au Botswana par Kazungula. Il coûte 50 USD, tarif en vigueur au 25 octobre 2026. Il est délivré notamment aux aéroports de Lusaka et de Livingstone et aux postes frontières de Livingstone et de Kazungula. Sa disponibilité varie selon les postes et les périodes [à vérifier avant le départ].
- Botswana : pas de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours, avec un passeport valide au moins six mois après la sortie du pays.
En pratique, si vous dormez côté Zimbabwe et passez une demi-journée côté Zambie, il vous faut un visa permettant de rentrer au Zimbabwe : une double entrée ou le KAZA Univisa. Votre conseiller vérifie ces points au moment de la réservation, en fonction de votre itinéraire exact. Tout le détail des formalités du Botswana est sur notre page infos pratiques Botswana.
Combiner les chutes Victoria avec un safari au Botswana
Les chutes sont la porte d’entrée ou de sortie idéale d’un voyage dans le nord du Botswana.
- Avec Chobe : environ 1 h 30 de route jusqu’à Kasane, passage de frontière compris à Kazungula. Les deux étapes se combinent sans avion.
- Avec le delta de l’Okavango : un vol relie Kasane au delta de l’Okavango en une heure environ, puis Maun permet de repartir vers Johannesburg.
- Avec la réserve de Moremi et les salines : la réserve de Moremi et les salines de Makgadikgadi s’ajoutent pour un voyage de deux semaines.
Un itinéraire classique de 10 à 12 jours : deux nuits aux chutes, deux nuits à Chobe, puis quatre à six nuits dans le delta. Les chutes se combinent aussi avec l’Afrique du Sud, par un vol direct depuis Johannesburg, et avec la Namibie par la bande de Caprivi. Retrouvez nos idées de circuits au Botswana.
Notre conseil : placez les chutes en début de voyage si vous arrivez par Johannesburg. Vous commencez par une étape facile, accessible par la route, et terminez par le delta, le moment le plus sauvage du voyage.
Quand partir aux chutes Victoria pour un combiné safari ?
Le meilleur compromis va de juin à août : le débit des chutes reste fort, la vue est dégagée, et c’est le cœur de la saison sèche au Botswana. En septembre et en octobre, le safari est à son meilleur, mais les chutes sont plus basses, ce qui convient aux amateurs de rafting et de Devil’s Pool. Pour le calendrier détaillé des régions de safari, consultez notre page quand partir au Botswana.
