Quand partir en safari ? Le calendrier des 5 pays

La meilleure période pour un safari, en bref

Les cinq pays où nous organisons des safaris ont un point commun : la saison sèche est la plus favorable à l’observation. Sans pluie, l’herbe sèche et se couche, les feuillages s’éclaircissent et les animaux se regroupent autour des rivières et des points d’eau. Cette saison tombe au même moment partout : de juin à octobre.

Ce qui change d’un pays à l’autre, ce sont les saisons des pluies :

Afrique de l’Est : Tanzanie et Kenya

La Tanzanie et le Kenya sont proches de l’équateur : les températures varient peu, ce sont les pluies qui font les saisons. On distingue quatre périodes.

De juin à octobre, la grande saison sèche. C’est la haute saison. Les traversées de la rivière Mara ont lieu entre juillet et octobre, au nord du Serengeti et dans le Masai Mara. Le Tarangire et Amboseli accueillent alors leurs plus grands rassemblements d’éléphants. Les matinées sont fraîches, surtout sur le rebord du Ngorongoro, au-dessus de 2 200 mètres.

En novembre, les petites pluies. Des averses courtes, souvent l’après-midi. Les troupeaux de la migration redescendent vers le sud du Serengeti, les tarifs baissent, les parcs se vident.

De décembre à mars, la petite saison sèche. Chaleur, lumière, paysages verts. Dans le sud du Serengeti, autour de Ndutu, des centaines de milliers de gnous mettent bas entre fin janvier et début mars, ce qui attire lions, guépards et hyènes. C’est l’autre grand moment de l’année en Tanzanie.

D’avril à mi-mai, les grandes pluies. Pluies plus longues, pistes parfois boueuses. Beaucoup de camps du sud tanzanien, de Zanzibar et de certaines régions du Kenya ferment. Les parcs du nord restent ouverts et presque vides, à des tarifs bas.

Tout le détail, mois par mois, est sur nos pages quand partir en Tanzanie et quand partir au Kenya, et le calendrier des troupeaux sur notre page grande migration.

Afrique du Sud : l’hiver austral pour le Kruger

En Afrique du Sud, les saisons sont inversées par rapport à l’Europe.

• De mai à septembre, l’hiver austral est sec dans le nord-est du pays. Au Kruger et à Sabi Sand, le bush s’éclaircit et les observations sont les meilleures de l’année. Les journées sont douces, autour de 25 °C, mais les sorties de l’aube se font par des températures parfois proches de 5 °C : les lodges fournissent couvertures et bouillottes.
• D’octobre à avril, l’été est chaud et orageux. Le bush devient dense, mais c’est la saison des naissances (impalas, gnous, zèbres) et des oiseaux migrateurs. Les réserves privées restent excellentes, car les pisteurs suivent les animaux hors des pistes.

Le Cap suit un climat méditerranéen : sec et ensoleillé de novembre à mars, pluvieux et venteux de mai à août. Pour combiner un safari au Kruger et Le Cap, les meilleurs compromis sont septembre-octobre et mars-avril. Voir notre page quand partir en Afrique du Sud.

Botswana : la crue en saison sèche

Le Botswana suit le rythme austral, avec une saison sèche de mai à octobre et des pluies de décembre à mars. Mais le delta de l’Okavango a un calendrier à part : l’eau des pluies tombées en Angola met plusieurs mois à descendre, et la crue atteint le delta entre juin et août, en pleine saison sèche. Les animaux convergent alors vers les îles et les plaines inondées.

• Juin à août : delta en eau, idéal pour le mokoro ; nuits froides, parfois proches de 0 °C dans le Kalahari.
• Septembre et octobre : la meilleure période pour les prédateurs et pour Chobe, où les éléphants se massent le long de la rivière. Octobre est très chaud, souvent au-dessus de 35 °C.
• Décembre à mars, la saison verte : orages en fin de journée, naissances, oiseaux migrateurs. C’est le meilleur moment pour Makgadikgadi et la migration des zèbres. Les tarifs des camps sont nettement plus bas.

Les chutes Victoria sont à leur débit maximal de mars à mai, avec beaucoup d’embruns. De septembre à décembre, le côté zambien peut être presque à sec. Voir notre page quand partir au Botswana.

Namibie : la saison sèche pour Etosha

La Namibie est le pays le plus sec des cinq. Le désert se visite toute l’année, mais la faune suit le calendrier de l’eau.

• De juin à octobre, la végétation d’Etosha se dessèche et les animaux se concentrent autour des points d’eau : c’est le moment où l’on peut passer une heure à regarder défiler éléphants, girafes, zèbres et rhinocéros noirs au même point d’eau.
• De décembre à mars, quelques orages verdissent le nord du pays et les animaux se dispersent. Les dunes de Sossusvlei et le Damaraland deviennent très chauds en journée, avec souvent plus de 35 °C.
• Avril-mai est une belle intersaison : paysages encore verts, températures douces, peu de monde.

Voir notre page quand partir en Namibie.

Quel pays pour quel mois ?

Notre conseil : pour juillet, août et les fêtes de fin d’année, réservez neuf à douze mois à l’avance. Les meilleurs camps du nord du Serengeti, du Masai Mara et de l’Okavango ont peu de chambres et affichent complet très tôt.

La saison et le budget

Les tarifs des lodges suivent la demande : haute saison de juillet à octobre et pendant les fêtes, tarifs plus doux en saison verte. L’écart peut être important au Botswana, où beaucoup de camps appliquent des tarifs de saison verte de décembre à mars. Les droits d’entrée de certains parcs varient aussi selon la saison. Le détail est dans notre guide du prix d’un safari en Afrique.

Indiquez vos dates à votre conseiller : il vous dira quel pays et quelle région seront au meilleur de leur forme à ce moment-là.