Le climat du Botswana en bref
Le Botswana est un pays semi-aride, situé de part et d’autre du tropique du Capricorne. Contrairement à l’Afrique de l’Est, il n’a qu’une seule saison des pluies, l’été austral, de novembre à mars. Le reste de l’année est sec, avec des journées ensoleillées et des nuits qui peuvent être froides.
| Période | Saison | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Mai à août | Saison sèche fraîche | Journées douces, nuits froides, crue dans le delta. Haute saison à partir de juin. |
| Septembre à octobre | Saison sèche chaude | Faune très concentrée, chaleur forte en octobre (souvent plus de 35 °C). |
| Novembre à mars | Saison verte | Orages en fin de journée, naissances, oiseaux migrateurs, tarifs plus doux. |
| Avril | Intersaison | Fin des pluies, paysages encore verts, eau qui commence à monter dans le delta. |
Les températures varient bien plus qu’en Tanzanie ou au Kenya. En juin et en juillet, il peut faire moins de 5 °C à l’aube dans le delta et geler dans le Kalahari, alors que l’après-midi atteint 25 °C. En octobre, le thermomètre dépasse souvent 35 °C, parfois 40 °C dans les zones sèches comme Savuti.
Le paradoxe de l’Okavango : la crue en saison sèche
C’est ce qui rend le Botswana unique, et ce qui trompe souvent les voyageurs. Dans le delta de l’Okavango, l’eau est au plus haut en pleine saison sèche.
Le fleuve Okavango prend sa source dans les hautes terres de l’Angola, à plus de 1 000 kilomètres au nord-ouest. Les pluies y tombent de décembre à mars. L’eau descend ensuite lentement, à travers des terrains presque plats, et met plusieurs mois à traverser le delta :
- elle entre au Botswana par la « queue de poêle » (le Panhandle) vers février et mars ;
- elle se répand dans le cœur du delta d’avril à juin ;
- elle atteint le sud du delta et la région de Maun vers juillet et août ;
- elle se retire ensuite peu à peu jusqu’en novembre.
Résultat : de juin à août, le delta est en eau alors que tout le reste du pays s’assèche. Les animaux des zones arides convergent vers cette oasis, et les chenaux remplis permettent les sorties en mokoro, la pirogue traditionnelle menée à la perche. L’ampleur de la crue change beaucoup d’une année à l’autre, selon les pluies en Angola.
Notre conseil : si le mokoro est une priorité, voyagez de juin à septembre et choisissez un camp d’eau ou un camp mixte. Si vous voyagez en octobre ou en novembre, privilégiez un camp situé en eau permanente : les zones saisonnières peuvent déjà être à sec.
La saison sèche, de juin à octobre : le grand classique
C’est la haute saison du Botswana, et la période que nous conseillons pour un premier voyage.
- La faune se concentre. Les mares temporaires disparaissent, la végétation s’éclaircit, et les animaux se regroupent autour des rivières Chobe, Khwai, Linyanti et des lagunes du delta.
- Les prédateurs sont très actifs. À Moremi, Khwai et Linyanti, lions, léopards et lycaons chassent sur des terrains dégagés. De juin à août, les lycaons s’installent souvent dans une tanière pour élever leurs petits, ce qui facilite leur observation dans certaines concessions.
- Les éléphants envahissent Chobe. En septembre et en octobre, des centaines d’éléphants descendent chaque jour boire dans la rivière Chobe. Voir notre page parc national de Chobe.
- Les guêpiers carmin arrivent. À partir de septembre, ils nichent par colonies dans les berges sablonneuses des rivières.
Il y a deux nuances à connaître. En juin et en juillet, les matinées sont froides dans les véhicules ouverts. En octobre, la chaleur devient écrasante en milieu de journée : les safaris se concentrent alors sur l’aube et la fin d’après-midi, et la sieste reprend ses droits.
Notre conseil : les camps du delta et de Linyanti affichent complet très tôt pour juillet, août et septembre. Réservez de préférence 10 à 12 mois à l’avance pour ces mois, surtout pour une famille ou un groupe.
La saison verte, de novembre à mars : l’autre Botswana
La saison verte est la grande méconnue du Botswana. Les premières pluies arrivent en novembre, en orages souvent violents mais brefs, et le paysage change en quelques jours.
- Les naissances. Les impalas mettent bas presque tous en même temps, vers fin novembre et décembre. Les prédateurs en profitent.
- Les oiseaux migrateurs. Venus d’Europe et du reste de l’Afrique, ils font du Botswana une destination de choix pour les ornithologues de novembre à mars.
- La migration des zèbres. Des milliers de zèbres quittent les rives de la Chobe et du Boteti pour rejoindre les prairies de Makgadikgadi et de Nxai Pan, où ils trouvent une herbe riche en minéraux. C’est l’un des plus longs déplacements d’animaux terrestres d’Afrique.
- Le Kalahari central reverdit. Oryx, springboks et gnous se rassemblent dans les vallées fossiles comme Deception Valley, suivis par les lions à crinière noire.
- Des tarifs plus doux. De nombreux camps appliquent leurs tarifs les plus bas, avec parfois des offres sur les séjours longs.
En contrepartie, la végétation dense rend certaines observations plus difficiles, quelques pistes sont impraticables et plusieurs camps ferment en janvier et en février. La chaleur est humide et les moustiques plus nombreux : le risque de paludisme est plus élevé dans le nord du pays, de novembre à mai ou juin selon l’Institut Pasteur. Voir notre page infos pratiques.
Le Botswana mois par mois
| Mois | Météo | Pour qui, pour quoi |
|---|---|---|
| Janvier | Chaud, orages | Zèbres à Makgadikgadi et Nxai Pan, Kalahari central vert |
| Février | Chaud, orages | Pic de la saison verte, oiseaux, quelques camps fermés |
| Mars | Pluies qui diminuent | Fin de la migration des zèbres, tarifs bas |
| Avril | Fin des pluies | Intersaison, paysages verts, eau qui monte au nord du delta |
| Mai | Sec, nuits fraîches | Crue dans le delta, début du mokoro, tarifs intermédiaires |
| Juin | Sec, nuits froides | Début de la haute saison, delta en eau |
| Juillet | Sec, nuits froides | Crue au maximum, lycaons en tanière, très demandé |
| Août | Sec, plus doux | Faune très concentrée, période la plus recherchée |
| Septembre | Sec et chaud | Excellente période partout, guêpiers carmin |
| Octobre | Très chaud | Rassemblements d’éléphants à Chobe, faune autour de l’eau |
| Novembre | Premiers orages | Naissances d’impalas, retour des migrateurs, tarifs qui baissent |
| Décembre | Orages | Arrivée des zèbres à Makgadikgadi, saison verte |
Quand partir selon la région ?
Le delta de l’Okavango et Moremi
Pour le mokoro et les paysages d’eau, de juin à septembre. Pour les prédateurs dans la réserve de Moremi et les concessions voisines, d’août à octobre. Les camps en eau permanente restent intéressants toute l’année, et la saison verte y offre de beaux tarifs.
Chobe, Savuti et Linyanti
La rive de la Chobe est à son sommet de juillet à octobre, avec les éléphants et les buffles. Savuti et Linyanti sont des destinations de saison sèche ; Savuti a aussi un intérêt en saison verte, au passage des zèbres.
Makgadikgadi et le Kalahari central
Ce sont les destinations de saison verte par excellence : de décembre à mars pour la migration des zèbres et la faune du Kalahari. En saison sèche, Makgadikgadi garde de beaux atouts : suricates, nuits sur les salines et grands horizons blancs, d’avril à octobre.
Les chutes Victoria
Les chutes Victoria sont spectaculaires de mars à mai, au moment du débit maximal, mais les embruns masquent alors une partie de la vue. De juin à août, le débit reste puissant et la vue est plus dégagée. En octobre et en novembre, une partie des chutes, côté Zambie, peut être presque à sec.
Quand partir selon votre projet ?
- Premier safari : de juillet à septembre, pour tout voir en un seul voyage.
- Photographie : la saison verte, pour ses ciels d’orage et sa lumière, ou octobre, pour la faune autour de l’eau.
- Voyage de noces : de mai à septembre, avec une extension aux chutes Victoria ou au Cap.
- Famille : les vacances d’été tombent en haute saison ; les vacances de la Toussaint, fin octobre, sont chaudes mais riches en faune.
- Combiné avec la Namibie : de juin à octobre, la saison sèche convient aux deux pays.
Et le budget selon la saison ?
Les camps du Botswana appliquent en général trois niveaux de tarifs : haute saison de juillet à octobre, saison intermédiaire en avril, mai, juin et novembre, et saison verte de décembre à mars. L’écart entre haute saison et saison verte est important dans les camps haut de gamme. Tous les postes de dépense sont détaillés sur notre page prix d’un safari au Botswana, et nos itinéraires sur la page circuits au Botswana. Pour une vue d’ensemble du pays, retrouvez notre page safari au Botswana.