Botswana ou Tanzanie : la réponse courte
Ces deux pays offrent deux idées différentes du safari. La Tanzanie, c’est l’Afrique de l’Est des grands espaces : des plaines d’herbe rase où l’on voit des milliers d’animaux d’un seul regard, et la grande migration. Le Botswana, c’est l’Afrique australe de l’eau et de l’isolement : un delta au milieu du désert, des camps de huit à douze tentes, et presque personne autour des animaux.
| Critère | Tanzanie | Botswana |
|---|---|---|
| Paysage phare | Plaines du Serengeti, cratère du Ngorongoro | Delta de l’Okavango, rivière Chobe, salines |
| Grand spectacle | Grande migration, presque toute l’année | Crue de l’Okavango et éléphants, de juin à octobre |
| Mode de safari | 4x4 avec guide privé, d’un parc à l’autre | Camps tout compris, guides du camp, hors-piste en concession |
| Activités | Véhicule surtout, montgolfière, quelques marches | 4x4, mokoro, bateau, marche, sorties de nuit |
| Déplacements | Route dans le nord, avion de brousse vers le sud et Zanzibar | Avion de brousse presque partout |
| Fréquentation | Forte dans le nord en haute saison, faible dans le sud | Très faible dans les concessions privées |
| Plage | Zanzibar, à environ 1 h 30 de vol d’Arusha | Aucune : extension à Maurice ou au Mozambique |
| Gammes d’hébergement | Du charme à l’ultra-luxe | Surtout luxe et ultra-luxe |
| Durée idéale | 10 à 14 jours | 8 à 12 jours |
La Tanzanie : l’abondance et la variété
Le Serengeti couvre près de 14 800 km². Ses plaines du sud, de Ndutu à Naabi Hill, accueillent de janvier à mars les naissances de centaines de milliers de gnous ; ses savanes du nord voient les traversées de la rivière Mara de juillet à octobre. La grande migration est en Tanzanie la plus grande partie de l’année : c’est l’argument que le Botswana ne peut pas opposer.
Le circuit du nord ajoute deux sites sans équivalent au Botswana : le cratère du Ngorongoro, dont le fond à environ 1 700 mètres concentre lions, hyènes et rhinocéros noirs, et le Tarangire, ses baobabs et ses éléphants de saison sèche. Le tout se termine volontiers par quelques jours de plage à Zanzibar.
La contrepartie : dans le nord, en juillet et en août, les grands sites sont fréquentés. On contourne la foule en dormant à l’intérieur des parcs, en partant tôt, en visant l’ouest ou le nord du Serengeti, ou le sud du pays avec Ruaha et Nyerere.
Le Botswana : l’exclusivité et l’eau
Le Botswana a choisi un tourisme à forte valeur et faible volume. De vastes concessions privées, souvent de plusieurs centaines de kilomètres carrés, n’accueillent que deux ou trois camps. On y circule hors des pistes pour suivre un léopard, on sort de nuit avec un projecteur, on marche avec un guide.
Le delta de l’Okavango est l’autre grande différence. La crue, venue d’Angola, remplit les chenaux en pleine saison sèche, entre juin et août. On glisse alors en mokoro entre les papyrus, au ras de l’eau, pendant que les éléphants traversent les plaines inondées. Au nord-est, Chobe réunit en saison sèche des centaines d’éléphants qui descendent boire chaque après-midi au bord de la rivière.
La contrepartie : le budget. Les camps sont vendus en formule tout compris, dans des gammes élevées, et chaque transfert se fait en avion de brousse.
Le comparatif, critère par critère
La faune
Égalité, avec des points forts différents. La Tanzanie l’emporte pour les grands troupeaux d’herbivores et la densité de prédateurs dans les plaines ouvertes, où l’on observe facilement les guépards. Le Botswana l’emporte pour les éléphants, les lycaons, les antilopes des marais comme le cobe lechwe et le sitatunga, et pour l’intimité des observations. Pour les rhinocéros, la Tanzanie (Ngorongoro) est plus simple.
Les paysages
La Tanzanie offre une succession de décors en peu de kilomètres : plaines, cratère, lacs du Rift, kopjes de granit. Le Botswana alterne l’eau du delta, les forêts de mopanes et les salines de Makgadikgadi, d’un blanc éblouissant en saison sèche.
La foule
Avantage Botswana. Dans une concession privée, il est rare de croiser plus d’un ou deux autres véhicules par sortie. En Tanzanie, la tranquillité se construit par le choix des secteurs et des dates.
Les activités
Avantage Botswana, qui propose le 4x4, le mokoro, le bateau, la marche et les sorties de nuit dans un même voyage. En Tanzanie, le safari se vit surtout en véhicule, avec la montgolfière au-dessus du Serengeti comme grand moment.
Les saisons
Les deux pays sont au sommet de juin à octobre. La Tanzanie a une seconde fenêtre en janvier et février ; le Botswana sa saison verte de décembre à mars, idéale pour le Kalahari central et Makgadikgadi. Évitez avril et mai en Tanzanie, les mois des grandes pluies. Les détails sont sur nos pages quand partir au Botswana et quand partir en Tanzanie.
Le budget
Avantage Tanzanie, à durée égale. Les droits d’entrée y sont élevés : 178 850 shillings tanzaniens par adulte et par 24 heures au Serengeti, soit environ 70 dollars, en haute saison (tarif en vigueur au 25 octobre 2026, grille TANAPA). Mais l’éventail des hébergements est plus large. Au Botswana, les camps tout compris et les vols de brousse font grimper la facture. Comparez les postes sur nos pages prix d’un safari au Botswana et prix d’un safari en Tanzanie. Fourchettes indicatives : [à compléter].
Les formalités
Les Français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique au Botswana, selon France Diplomatie. La Tanzanie demande un visa, à obtenir en ligne, et une assurance voyage locale obligatoire. Dans les deux pays, les régions de safari sont en zone de paludisme : un avis médical est nécessaire avant le départ. Vérifiez toujours les règles en vigueur avant de partir.
Notre conseil : si c’est votre premier safari et que le budget compte, partez en Tanzanie. Si vous avez déjà vu le Serengeti ou le Masai Mara, ou si vous rêvez d’un safari sans autre véhicule à l’horizon, le Botswana vous fera découvrir une autre Afrique.
Pour qui, quel pays ?
- Un premier safari : la Tanzanie, pour l’abondance et la variété en un seul voyage.
- Un voyage de noces : les deux fonctionnent. Tanzanie et Zanzibar pour l’association safari et plage, Botswana et chutes Victoria pour l’intimité. Voir notre page voyage de noces au Botswana.
- En famille : la Tanzanie est plus simple, avec des lodges familiaux et Zanzibar. Au Botswana, de nombreux camps fixent un âge minimum ; c’est possible, mais à construire camp par camp.
- Les photographes : le Botswana, pour le hors-piste et les véhicules peu chargés ; la Tanzanie pour la migration.
- Les voyageurs exigeants : le Botswana, pour la faible densité, ou une Tanzanie haut de gamme dans les réserves privées en bordure du Serengeti. Voir notre page safari de luxe au Botswana.
Et pourquoi pas les deux ?
Le combiné existe, mais il demande du temps. Le Botswana se rejoint le plus souvent par Johannesburg, et les liaisons entre le nord de la Tanzanie et Maun ou Kasane imposent en pratique une journée de transit. Au-dessous de seize jours sur place, nous conseillons de choisir.
Le Botswana se combine plus naturellement avec les chutes Victoria, à environ 1 h 30 de route de Kasane, avec la Namibie ou avec Le Cap. La Tanzanie se combine avec Zanzibar ou le Kenya ; comparez aussi avec notre guide Kenya ou Tanzanie.
Notre conseil : commencez par vos dates. En juillet et en août, les deux pays sont au sommet, et les meilleurs camps se réservent huit à douze mois à l’avance. En février, la Tanzanie est plus convaincante ; en mars, le Botswana devient intéressant pour le Kalahari et ses tarifs de saison verte.
Pour comparer les cinq pays, lisez notre guide où faire un safari en Afrique, puis décrivez votre projet à votre conseiller.