La réserve de Moremi en bref
Créée en 1963, la réserve de Moremi porte le nom du chef Moremi III, du peuple batawana. Ce sont les Batawana eux-mêmes qui ont demandé la protection de leurs terres de chasse, face à la disparition rapide de la faune. Moremi est ainsi souvent citée comme l’une des premières réserves d’Afrique créées à l’initiative d’une communauté locale.
Elle couvre environ 5 000 km² à l’est du delta de l’Okavango, dont Chief’s Island, la plus grande île du delta, et la Mopane Tongue, une langue de terre ferme qui s’avance dans les marais. C’est la seule partie du delta qui bénéficie du statut de réserve nationale. Le reste est partagé entre concessions privées et concessions communautaires, toutes rattachées à la politique de tourisme à faible densité du Botswana.
| En chiffres | |
|---|---|
| Création | 1963 |
| Surface | Environ 5 000 km² |
| Portes d’entrée | North Gate (vers Khwai) et South Gate (vers Maun) |
| Accès | Avion depuis Maun ou Kasane, ou 4x4 depuis Maun (environ 100 km jusqu’à South Gate) |
| Meilleure période | Juin à octobre |
Ce qui fait la particularité de Moremi
Moremi est l’un des rares endroits du delta où se rencontrent deux mondes : la terre ferme, avec ses forêts de mopanes et ses savanes, et l’eau, avec ses lagunes, ses chenaux et ses plaines inondables. On y passe dans la même journée d’une piste sableuse peuplée d’impalas à une lagune couverte de nénuphars où chassent les hérons.
Cette diversité explique la densité de faune : lions, léopards, hyènes, guépards, buffles, éléphants, hippopotames, lechwes rouges, tsessebes, et, surtout, l’animal qui fait la réputation de la réserve : le lycaon.
Le lycaon, l’emblème de Moremi
Le lycaon, ou chien sauvage d’Afrique, est l’un des grands carnivores les plus menacés du continent. Le nord du Botswana, Moremi et les concessions voisines en tête, en abrite l’une des plus importantes populations.
Observer une meute est un moment fort : les lycaons chassent en groupe, à grande vitesse, et communiquent en permanence par des cris aigus. Leurs pelages tachetés de noir, de fauve et de blanc sont tous différents.
- Quand : de juin à septembre, la meute s’installe autour d’une tanière pour élever ses petits. Elle reste alors plusieurs semaines dans un même secteur, ce qui augmente nettement les chances d’observation.
- Où : les guides connaissent les secteurs de tanière de l’année. Elles changent d’une saison à l’autre.
- Comment : en 4x4, tôt le matin ou en fin de journée, quand la meute part chasser.
Notre conseil : si le lycaon fait partie de vos rêves, prévoyez votre voyage entre juin et septembre et séjournez au moins trois nuits dans un même secteur. Votre conseiller s’informe auprès des camps sur les tanières de l’année avant de confirmer l’itinéraire.
Les grands secteurs de Moremi
Xakanaxa : les lagunes
Au nord de la réserve, Xakanaxa est le secteur des lagunes permanentes. On y fait des sorties en bateau à moteur à travers les chenaux de papyrus, jusqu’aux grandes héronnières où nichent marabouts, tantales ibis, hérons et aigrettes, surtout de juillet à octobre. C’est aussi un bon secteur pour le léopard et le lion sur la terre ferme voisine.
Third Bridge et Mboma
Au cœur de la réserve, Third Bridge est un passage emblématique, avec son pont de rondins qui enjambe un chenal. Autour, les plaines inondables et l’île de Mboma offrent de beaux paysages ouverts, de l’eau à perte de vue en saison de crue et une faune abondante. Les sorties en mokoro sont possibles depuis certains points du secteur, selon le niveau de l’eau.
South Gate et la forêt de mopanes
Le secteur de South Gate, le plus proche de Maun, est plus sec. Il attire éléphants et grands troupeaux en saison sèche. C’est l’entrée naturelle des voyageurs en autotour.
Khwai, la concession communautaire
Au nord-est, le long de la rivière Khwai, s’étend la concession de Khwai, gérée par la communauté du village du même nom. La rivière Khwai sert de limite à la réserve : sur une rive, les règles du parc ; sur l’autre, celles de la concession. Côté concession, les guides peuvent sortir des pistes, organiser des safaris de nuit pour chercher les espèces nocturnes, et proposer des marches. Les revenus du tourisme reviennent en partie à la communauté.
Khwai est l’un des secteurs les plus riches du nord du Botswana en saison sèche, réputé pour ses éléphants le long de la rivière, ses léopards et ses lycaons. C’est une excellente option à un tarif souvent plus doux que les concessions privées du cœur du delta.
Moremi ou concession privée ?
| Réserve de Moremi | Concession privée ou communautaire | |
|---|---|---|
| Hors piste | Non | Oui |
| Safari de nuit | Non | Oui |
| Safari à pied | Non | Oui, dans la plupart |
| Horaires | Selon les heures d’ouverture des portes | Libres |
| Fréquentation | Plus élevée sur les secteurs connus | Très faible |
| Autotour | Possible | Non |
Les deux se complètent très bien : un camp en bordure de Moremi pour la variété des paysages, un camp dans une concession pour la liberté des activités.
Quand partir à Moremi ?
| Période | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Juin à août | Saison sèche, nuits froides, crue à son maximum : certains passages d’eau sont profonds. Tanières de lycaons. |
| Septembre à octobre | Faune très concentrée, chaleur forte en octobre. Excellente période. |
| Novembre à mars | Pluies, pistes boueuses, faune dispersée, mais beaux paysages et naissances. Certains secteurs sont moins accessibles. |
| Avril à mai | Intersaison, la crue arrive dans le delta. |
Pour le calendrier complet, consultez notre page quand partir au Botswana.
Comment se rendre à Moremi ?
- En avion : les pistes de brousse de Xakanaxa, Khwai et des camps voisins sont à 20 à 40 minutes de vol de Maun environ. C’est la solution la plus simple, avec bagages souples limités en poids.
- En 4x4 depuis Maun : environ 100 km jusqu’à South Gate, dont une partie sur piste de sable. Comptez une demi-journée.
- Depuis Chobe : la piste relie Savuti à Khwai, à travers la zone de Mababe. C’est un itinéraire classique des autotours entre le parc national de Chobe et Moremi.
Les formalités et conseils de santé sont résumés sur la page infos pratiques Botswana.
Avec quoi combiner Moremi ?
- un camp de concession privée dans le delta de l’Okavango, pour le mokoro et les marches ;
- le parc national de Chobe et ses éléphants au bord de la rivière ;
- les salines de Makgadikgadi, pour un contraste total ;
- les chutes Victoria en début ou en fin de voyage.
Retrouvez nos idées d’itinéraires sur la page circuits au Botswana.
Notre conseil : pour un premier voyage au Botswana, Moremi et Khwai sont un excellent compromis entre la richesse de la faune et le budget. Associés à deux nuits dans un camp sur l’eau, ils offrent un aperçu complet du delta.
Budget
Les droits d’entrée de la réserve sont fixés par le Département de la faune et des parcs nationaux du Botswana et ont été relevés ces dernières années [à vérifier]. Les lodges en bordure de Moremi et à Khwai couvrent plusieurs gammes, du confort au luxe. Tous les postes de dépense sont sur la page prix d’un safari au Botswana. Budget indicatif : [à compléter].