Une réserve privée sans clôture avec le Kruger
La réserve de Timbavati réunit des propriétés privées qui ont choisi de gérer leurs terres ensemble, comme un seul territoire de faune. En 1993, les clôtures qui la séparaient du Kruger ont été retirées : éléphants, lions et buffles y vont et viennent au gré des saisons.
| En bref | |
|---|---|
| Situation | Grand Kruger, province du Limpopo |
| Statut | réserve privée, sans clôture avec le parc Kruger |
| Accès | 30 min de route depuis l’aéroport de Hoedspruit |
| Faune | Big Five, lions blancs, lycaons |
| Durée conseillée | 3 nuits |
| Meilleure période | mai à octobre |
Les lions blancs de Timbavati
Les lions blancs ne sont ni albinos ni une espèce à part : leur pelage clair vient d’un gène récessif, porté par certains lions de la région. Quand deux parents le transmettent, un lionceau blanc peut naître au milieu d’une portée fauve. Les premiers ont été observés à Timbavati dans les années 1970, et il en naît encore régulièrement dans la réserve et dans ses voisines.
Leur couleur les rend plus visibles pour leurs proies et pour les autres prédateurs, ce qui complique leur survie. En voir un en liberté reste un moment rare, jamais garanti.
Le safari en réserve privée
Comme toutes les réserves privées du Grand Kruger, Timbavati offre un safari très différent du parc public :
- Hors piste : le véhicule peut quitter la route pour suivre un léopard ou rejoindre une troupe de lions.
- Sorties de nuit au projecteur, à la recherche des nocturnes : genettes, civettes, hyènes.
- Marches accompagnées avec un ranger armé et un pisteur.
- Peu de véhicules sur chaque observation, une règle qui préserve à la fois les animaux et la qualité de l’expérience.
On séjourne en lodge, en pension complète, avec deux sorties de safari par jour, à l’aube et en fin d’après-midi.
Notre conseil : prévoyez trois nuits au minimum. Les félins se déplacent, et une sortie de plus change souvent tout.
Les réserves voisines
Timbavati fait partie d’un ensemble de réserves privées associées, avec Klaserie, Umbabat et Balule, au nord, ainsi que Thornybush à l’ouest. Dans cette dernière se trouvent deux lodges de notre annuaire : le Thornybush Game Lodge, l’un des plus anciens lodges de safari du pays, et Royal Malewane. Plus au sud, la réserve de Kapama accueille le Kapama River Lodge, à quelques minutes de Hoedspruit.
Quand partir à Timbavati ?
La meilleure période va de mai à octobre, pendant l’hiver austral sec : la végétation s’éclaircit, les animaux se concentrent autour des points d’eau et il ne pleut pas. Les matins sont frais en juin et juillet. L’été, de novembre à avril, est chaud, vert et orageux ; c’est la saison des naissances et des oiseaux migrateurs. Pour le reste du pays, voyez notre page quand partir en Afrique du Sud.
Dans un voyage en Afrique du Sud
Timbavati se rejoint en avion jusqu’à Hoedspruit, depuis Johannesburg ou Le Cap. Il se combine avec Le Cap et la Route des Jardins, ou avec les chutes Victoria, comme dans notre circuit Kruger, Le Cap et chutes Victoria en 14 jours. Votre conseiller choisit la réserve et le lodge selon vos dates et votre budget.