Le lieu du grand bruit
Le nom vient d’un mot khoï qui signifie « le lieu du grand bruit ». Par hautes eaux, on entend en effet la chute avant de la voir : le fleuve Orange, le plus long d’Afrique du Sud, s’y engouffre dans une faille de granit puis file dans une gorge d’environ 18 kilomètres.
| En bref | |
|---|---|
| Situation | province du Cap-Nord, sur le fleuve Orange |
| Chute principale | une soixantaine de mètres |
| Accès | 1 h 30 de route depuis Upington |
| Faune | klipspringers, girafes, oryx, aigles de Verreaux |
| Durée conseillée | 1 à 2 nuits |
| Meilleure période | février à mai |
La chute et la gorge
Des passerelles mènent à plusieurs points de vue sur la chute principale, qui tombe d’une soixantaine de mètres dans un bassin étroit. En aval, la gorge serpente entre des parois de granit lisse. La piste du parc s’arrête à plusieurs belvédères, dont Ararat et Oranjekom, qui dominent le canyon.
Un paysage presque lunaire
Autour du fleuve, le parc protège un désert de rocaille et de dômes de granit poli, comme le Moon Rock, que l’on gravit à pied pour une vue circulaire. Les arbres carquois, ou kokerbooms, ponctuent les pentes. La lumière de fin de journée donne au granit des teintes roses et dorées.
La faune du désert
La faune est discrète mais bien adaptée : klipspringers sautant de rocher en rocher, girafes et oryx dans les plaines, springboks, damans des rochers, et les aigles de Verreaux au-dessus de la gorge. Le petit lézard plat d’Augrabies, aux couleurs vives, se chauffe au soleil près des chutes.
Notre conseil : restez pour le coucher du soleil au Moon Rock. La vue sur la plaine et la gorge, quand le granit vire au rose, vaut la marche.
Quand partir à Augrabies ?
Le débit des chutes dépend des pluies d’été tombées loin en amont : il est généralement le plus fort de février à avril. L’été, de décembre à février, est très chaud. Le printemps et l’automne offrent les températures les plus agréables pour marcher. Voyez aussi notre page quand partir en Afrique du Sud.
Dans un voyage en Afrique du Sud
Augrabies est une étape d’un autotour dans le nord-ouest du pays. Il se combine avec le parc de Kgalagadi, à environ quatre heures de route, et avec le Namaqualand, célèbre pour ses fleurs au printemps. Pour un autotour qui se poursuit en Namibie, le Fish River Canyon se trouve de l’autre côté du fleuve Orange, et notre page infos pratiques détaille les conditions de route. Pour un premier voyage en Afrique du Sud, votre conseiller vous dira si ce détour vaut la peine selon vos dates.