La plus ancienne réserve d’Afrique
On prononce à peu près « Chlouchlouwé-Oumfolozi ». Les deux noms viennent des rivières qui traversent le parc. Ancienne réserve de chasse des rois zoulous, il a été protégé dès 1895, ce qui en fait la plus ancienne réserve naturelle d’Afrique.
| En bref | |
|---|---|
| Situation | nord du KwaZulu-Natal, Zululand |
| Surface | près de 1 000 km² |
| Accès | environ 3 h de route depuis Durban, 1 h depuis St Lucia |
| Faune | Big Five, rhinocéros blancs et noirs, lycaons |
| Durée conseillée | 2 à 3 nuits |
| Meilleure période | mai à septembre |
Le parc qui a sauvé le rhinocéros blanc
Au début du XXᵉ siècle, il ne restait plus qu’une poignée de rhinocéros blancs du Sud, réfugiés dans la vallée de l’iMfolozi. Leur protection, puis à partir des années 1960 l’« opération Rhino », qui a déplacé des centaines d’individus vers d’autres parcs d’Afrique et du monde, a permis à l’espèce de se reconstituer. L’essentiel des rhinocéros blancs vivant aujourd’hui descend de cette population.
Le parc compte toujours l’une des plus fortes densités de rhinocéros, blancs et noirs, du continent. On les voit souvent depuis la route, en famille, broutant sur les collines.
Deux secteurs, deux ambiances
- Hluhluwe, au nord : collines verdoyantes, forêts, vallées fraîches. Les vues sont superbes et la faune se rassemble autour de la rivière Hluhluwe.
- iMfolozi, au sud : plus sec et plus ouvert, avec de grandes plaines et les méandres de la rivière iMfolozi. C’est là que se trouve la zone de nature sauvage, sans route ni construction, l’une des premières d’Afrique.
La marche dans la zone sauvage d’iMfolozi
C’est l’expérience la plus singulière du parc : des randonnées accompagnées de plusieurs jours dans la zone sauvage, avec deux rangers armés, en petits groupes, en dormant sous la tente ou à la belle étoile. On y approche les rhinocéros à pied, on lit les traces, on apprend la brousse autrement. Des marches plus courtes, de quelques heures, sont proposées au départ des camps.
Notre conseil : si vous êtes bon marcheur, réservez au moins une marche accompagnée. Voir un rhinocéros à pied, à quelques dizaines de mètres, n’a rien à voir avec l’observation depuis un véhicule.
Quand partir à Hluhluwe-iMfolozi ?
L’hiver austral, de mai à septembre, est la meilleure saison : la végétation s’éclaircit, les animaux se rapprochent des rivières, les journées sont douces et sans pluie. L’été, de novembre à mars, est chaud, humide et très vert ; les orages sont fréquents et la végétation cache davantage la faune, mais c’est la saison des naissances. Pour le reste du pays, voyez notre page quand partir en Afrique du Sud.
Le safari de l’est de l’Afrique du Sud
Hluhluwe-iMfolozi est le cœur d’un itinéraire dans le KwaZulu-Natal, la province zouloue :
- La mer à une heure : le parc d’iSimangaliso et le bourg de St Lucia, avec ses hippopotames, ses plages et ses baleines en hiver.
- La montagne : le Drakensberg, à environ trois heures de route, pour marcher et voir l’art rupestre san.
- Le Grand Kruger : on le rejoint en avion via Johannesburg, pour compléter le voyage par les félins des réserves privées comme Sabi Sand.
C’est un itinéraire idéal pour un deuxième voyage en Afrique du Sud, ou pour ceux qui veulent un safari moins fréquenté que le Kruger. Votre conseiller compose l’ensemble selon vos dates.