Parc Transfrontier du Ai-Ais Richtersveld

Entre l’Afrique du Sud et la Namibie se trouve le parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld. À l’intérieur de ces terres, vous découvrirez des paysages exceptionnels, des peintures rupestres datant de plusieurs milliers d’années, sans oublier des plantes uniques.

Pourquoi se rendre au Parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld ?

Une flore succulente

Avec une superficie de 162 000 hectares, le parc Ai Ais Richtersveld Transfrontier est particulièrement réputé pour ses paysages désertiques. Mais n’allez pas croire que vous ne verrez que des dunes de sable. Et pour cause, la flore y est aussi très riche. D’ailleurs, cet espace naturel abrite la plus grande variété de plantes dites succulentes (ou plantes grasses). C’est justement pour cette raison que le parc de Richtersveld est protégé par la Richtersveld Community Conservancy et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2007.

Pour admirer la richesse florale de la région, nous vous conseillons de venir entre juin et octobre, pendant la période des floraisons.

En plus de participer à la beauté des paysages, ces plantes robustes servent également aux hommes. En effet, de nombreux pasteurs collectent les plantes médicinales pour leurs multiples bienfaits. C’est ce qu’on appelle le pastoralisme transhumant.

Randonnée à travers le Fish River Canyon

Le parc Ai Ais Richtersveld Transfrontier est situé à la frontière entre l’Afrique du Sud et la Namibie. Et si vous allez du côté namibien, ne ratez pas le Fish River Canyon. Il s’agit d’un gouffre creusé par la terre sur une centaine de kilomètres de longueur et 27 kilomètres de largeur. Ces dimensions impressionnantes en font le plus grand canyon d’Afrique et le 2e au monde.

Alors pour le découvrir, nous vous conseillons de partir en randonnée pédestre. Vous pouvez partir pour quelques heures, une journée complète ou même plus. Dans tous les cas, il est préférable de partir avec un guide.

À la fin de votre périple, rendez-vous aux sources chaudes d’Ai-Ais pour vous baigner et vous détendre.

Bon à savoir : les sentiers pédestres ne sont ouverts qu’en hiver, entre avril et septembre.

Des pétroglyphes millénaires

Le parc contient plusieurs sites archéologiques qui témoignent de l’adaptation de l’homme à cet espace naturel a priori hostile.

Pour admirer ces vestiges, nous vous conseillons d’abord de vous rendre près de Tatasberg. Vous y verrez les premiers habitats humains qui datent de plus de 2 200 ans. En outre, les archéologues y retrouvent également des ossements d’animaux de plus de 4 000 ans.

Ensuite, continuez votre chemin le long du fleuve Orange. Ici, l’histoire des chasseurs-cueilleurs est inscrite sur différents pétroglyphes et peintures rupestres.

Excursion en bateau

En vous approchant du fleuve Orange qui traverse la réserve, vous verrez une oasis de verdure ; le contraste est impressionnant avec les couleurs du désert.

Mais pour admirer ce paysage, on vous recommande vivement l’excursion à bord d’un bateau rivière. Vous pourrez alors vous relaxer, et même pratiquer la pêche à la mouche.

Pour ceux qui ont besoin d’activité physique et d’aventure, il y a aussi le canoë ou le rafting.

Les autres activités

Le parc national Ai-Ais Richtersveld Transfrontier, c’est plus de 200 kilomètres de terrains accidentés. À ce titre, le 4*4 est le véhicule indispensable. Si vous partez avec votre propre véhicule, vous prendrez plaisir à conduire sur ces routes hors du commun.

Mais au-delà de la voiture, vous pouvez également découvrir le parc à bord d’un VTT.

Enfin, les amateurs d’ornithologie trouveront aussi leur bonheur, puisque le parc compte plus de 200 espèces. Pour mettre toutes les chances de votre côté quant à l’observation des oiseaux, nous vous conseillons les abords du fleuve Orange.

Tarif et réglementation

Tarifs

Pour votre voyage au sein du parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld, il faudra prévoir :

• 272 rands par adulte et par jour (environ 16 €) ;
• 136 rands par enfant et par jour (environ 8 €)

Réglementation

Lors de votre séjour au parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld, nous vous conseillons de respecter les règles suivantes :

• Idéalement, déplacez-vous en convoi. En effet, les routes sont accidentées, sablonneuses et parfois profondes. Si vous partez seul, vous devrez signer un accord vous obligeant à vous présenter à la réception au moment de votre départ. Et pour éviter les accidents, n’oubliez pas la roue de secours.
• Emmenez une bouteille d’eau afin d’éviter la déshydratation due à l’aridité.
• Portez des chaussures fermées lors de vos randonnées, afin d’éviter les morsures de scorpion.

Où dormir au Parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld ?

Il existe plusieurs options d’hébergement. Voici les plus courantes.

Les camps

Les camps sont dispersés partout dans le parc. Nous vous recommandons ceux-ci :

• Kokerboomkloof : en plein milieu de la montagne, c’est le meilleur hébergement si vous venez pendant la saison hivernale.
• Hiking Trails Base Camp : c’est le lieu parfait pour vous reposer lors d’un trekking de plusieurs jours.

Les lodges

Pour ceux qui préfèrent un séjour luxueux, voici notre sélection des meilleurs lodges :

• Sendelings drift : il vous propose 10 unités parfaitement équipées pour votre confort.
• Tatasberg and Gannakouriep Wilderness Camp : vous pourrez dormir dans des chalets surplombant le fleuve.

Le camping

Et si vous partez en randonnée pédestre pendant plusieurs jours, vous pourrez dormir dans les campings rustiques éparpillés partout dans le parc. Vous retrouverez par exemple Potjiespram, De Hoop ou Richtersberg. Ici, vous bénéficierez du confort minimum pour une bonne nuit de sommeil.

Parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld : autres informations pratiques

Géographie

Le parc transfrontalier du Ai-Ais Richtersveld est situé dans la province du Cap Nord en Afrique du Sud, à la frontière de la Namibie.

Les voyageurs pourront s’y rendre par la route depuis Springbok qui se trouve à 326 kilomètres. Mais attention, nous vous conseillons d’y aller en 4*4, car les 80 derniers kilomètres sont entièrement faits de terre.

Météo

La réserve naturelle Ai-Ais Richtersveld est caractérisée par deux saisons :

• Été : entre octobre et avril. À cette période, la température tourne autour de 28º, mais peut monter jusqu’à plus de 50º.
• Hiver : de mai à septembre. Les journées sont un peu plus fraîches et agréables.

Malgré ces deux saisons principales, la météo du parc transfrontalier varie en fonction des zones. Par exemple, le Dsert Mountain connaît très peu de précipitation au cours de l’année (entre 45 à 200 mm annuels) et elles sont  principalement concentrées en hauteur.

Par ailleurs, l’ouest du parc est pluvieux en hiver, alors qu’à l’est, c’est en été que les précipitations sont les plus fréquentes. Enfin, si vous allez dans le sud, vous pourrez faire face à des vents violents.

Cela dit, où que vous soyez, les températures seront toujours élevées.

Quand visiter ?

Nous vous recommandons de partir en hiver. D’une part, parce que de nombreux sentiers pédestres sont fermés entre octobre et mars. D’autre part, parce que les températures sont plus agréables à cette période de l’année (même si les matins et soirées peuvent être frais). Sans oublier, la saison des floraisons (entre juin et octobre) qui vous apportent des couleurs magnifiques.

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